Una pimienta pasada de peso
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Las bondades de la pimienta gorda cultivada en el cerro Saslaya |
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Un ejemplar del árbol de pimienta gorda cultivado en el cerro más alto de Nicaragua.
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Carlos R. Fonseca/Especial para LA PRENSA
En las faldas del cerro Saslaya, la cumbre más alta de Nicaragua, con una elevación de 1,650 metros sobre el nivel del mar, en la Reserva de Biosfera Bosawás se encuentra El Hormiguero, una de las 13 comunidades donde pequeños productores siembran pimienta gorda.
La pimienta gorda (Pimenta officinalis), también llamada pimienta de Jamaica o allspice en inglés, tiene demanda en el mercado internacional por sus usos como aromatizante, condimento alimenticio, elaboración de aceites esenciales, entre otros usos. Es nativa de Mesoamérica, silvestre en las Antillas, así como en varias partes del Centro y Sur de América.
Esta zona de la reserva en la cual se está cultivando la pimienta gorda está destinada a la amortiguación, es decir, es utilizada para frenar el avance de la frontera agrícola, por lo cual la siembra de este producto no maderable le da a los campesinos y sus familias alternativas de producción mientras protegen la biodiversidad.
Las comunidades se encuentran en el municipio de Siuna, que tiene un Índice de Desarrollo Humano Municipal de 0.417, siendo el uno el parámetro según el Informe sobre Desarrollo Humano de Nicaragua 2002.
“Si el campesino tiene una forma de subsistencia alternativa deja de despalar”, comentó Fabián Saavedra, del Programa Campesino a Campesino de Siuna, uno de los movimientos productivos más importantes en el sector rural nicaragüense, promovido por la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos. “Si este proyecto no llegara a funcionar, tendríamos que cultivar otras cosas que podrían dañar la biodiversidad”, enfatizó Saavedra.
CULTIVADA POR CENTENARES
La pimienta gorda es cultivada por 105 familias, las cuales conforman la Cooperativa de Siuna (Coopesiuna), y unas 50 familias más están en proceso de ser integradas a la misma.
Esta cooperativa recibe asistencia técnica del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en su consolidación organizativa y para crear una visión empresarial sostenible entre sus miembros, a través de talleres sobre estudios de mercado y competitividad. En esta asistencia participan también la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (Onudi), los organismos no gubernamentales Oxfam Gran Bretaña y Alianza por un Mundo Justo de Escocia.
Saavedra cree que el apoyo que brinda el PNUD y las otras organizaciones ayudará a “comercializar mejor nuestros productos”, y considera que es el momento de pensar hacia dónde quieren ir y cómo, un trabajo arduo que dice no pueden realizar solos. Cada miembro de la cooperativa tiene entre 500 y 1,000 plantas para un total de casi 10 mil plantas de pimienta gorda.
EN LA MERA BIOSFERA
La Reserva de Biosfera Bosawás, considerada el “Corazón del Corredor Biológico Mesoamericano”, con sus 20,000 km2 comprende el 14 por ciento del territorio nicaragüense, diferenciado en seis Zonas Núcleo que comprenden una superficie de 7,500 km2 y una Zona de Amortiguamiento de 12,000 km2. Reconocida por la Red Mundial de Reservas de Biosferas de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 1998.
Para posicionar el producto de una mejor manera en el mercado nacional e internacional se está construyendo una planta procesadora de la pimienta gorda, gracias a recursos del GEF (Fondo para el Medio Ambiente Mundial), Banco Mundial y el IAF (Fundación Interamericana). Esta planta será instalada en la comunidad El Hormiguero antes de que termine el presente año.
A LOS SEIS AÑOS
El árbol produce frutos desde los seis años (los productores empezaron con la siembra hace 5 años), alcanzando su plena producción a los 20 años. Tiene una producción por árbol entre 20 a 50 kilogramos de pimienta verde por año (tres kg de pimienta verde producen 1 kg de pimienta seca)
La idea inicial de cultivar pimienta gorda nació de intercambios promovidos por el Programa de Campesino a Campesino con productores de Honduras, país al norte de Nicaragua donde se cultiva esta planta.
El productor más grande de este producto es Jamaica, seguido por México, países donde esta actividad tiene gran importancia económica.
Las semillas utilizadas en estas plantaciones fueron extraídas de la reserva, con la debida autorización del Ministerio de Recursos Naturales y el Medio Ambiente de Nicaragua (Marena), por lo cual no sólo constituye una excelente forma de frenar la frontera agrícola, sino que al mismo tiempo ayuda a mantener el equilibrio de la misma.
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