Papa pide paz entre religiones
AP, AFP
AKÚ, AZERBAIYÁN.- Visiblemente agotado, el papa Juan Pablo II comenzó su visita a esta nación islámica y ex soviética el miércoles, leyendo a su llegada sólo unas líneas de su discurso.
El Papa, que cumplió 82 años el sábado, inicia así un periplo de cinco días por Azerbaiyán y Bulgaria. Señaló que había “venido a Azerbaiyán como embajador de la paz. Mientras tenga aliento clamaré: ‘Paz, en nombre de Dios’”. Pero no logró concluir su discurso, entregándolo a uno de sus asesores.
El Papa no pudo ocultar la fatiga y el dolor, pero mostró su determinación a proseguir su misión.
Las palabras del pontífice al parecer fueron un mensaje de que pretende continuar con el papado pese a la creciente preocupación por su salud y el futuro de la Iglesia. El portavoz del Papa, Joaquín Navarro Valls, dijo que el mensaje es “una confirmación” de las recientes declaraciones del pontífice de que continuará con sus tareas.
El portavoz no comentó sobre la reacción del Papa al comunicado de dos influyentes cardenales la semana pasada, en el que señalaban que éste pensaría en la renuncia si su salud le impedía continuar su misión.
Azerbaiyán cuenta con la comunidad católica más pequeña de todos los países que el Papa ha visitado. Este país tiene unos 120 católicos entre 7.5 millones de habitantes.
“Él es un amigo de los musulmanes, y nuestro Dios es el mismo”, dijo Nigar Garulla, un profesor de música que vino a ver al Papa en el palacio presidencial.
CONFIRMAN MÁS VIAJES PAPALES
El presidente Geidar Aliev, un ex comunista, espera que la visita sirva para atraer la atención mundial al conflicto del país contra Armenia por Nagorno-Karabaj, un enclave étnico armenio en Azerbaiyán.
Poco después de haber llegado a Baku, Juan Pablo II rezó en el cementerio de la Línea de Mártires, donde se encuentran cientos de víctimas de la lucha de Nagorno-Karabaj.
El jueves, el Papa celebrará una misa para la pequeña comunidad católica y se reunirá con representantes islámicos, judíos y ortodoxos para divulgar un mensaje de tolerancia religiosa. En la tarde emprenderá viaje a Bulgaria.
Por otra parte, el portavoz papal confirmó que Juan Pablo II viajará en julio a Canadá, México y Guatemala.
MAL ESTADO FÍSICO
Prácticamente inmóvil y ayudado en cada paso, el Sumo Pontífice, disminuido por el mal de Parkinson y la artrosis, usó una plataforma mecánica para subir y bajar del avión, y después un estrado con ruedas para el menor desplazamiento. La parálisis de sus músculos faciales le impide pronunciar por entero sus discursos, leídos prácticamente por uno de sus colaboradores. 
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