Bush condiciona fin del embargo
EFE, AFP
WWASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, emplazó ayer a Fidel Castro a que celebre elecciones libres en el año 2003, y dijo que el embargo estadounidense a Cuba seguirá mientras ese país no se democratice.
Bush, quien anunció que hará cumplir con firmeza las sanciones económicas a Cuba, llamó a Castro “un tirano que usa métodos brutales” y le calificó como “un dictador que tortura, encarcela y envía al exilio a sus oponentes políticos”.
En una declaración en la Casa Blanca con motivo del centenario de la independencia cubana, Bush respaldó la petición realizada por disidentes cubanos para que se celebre un referéndum sobre un cambio político en la isla.
UN “NO” A CARTER
Bush rechazó así el pedido hecho la semana pasada por el ex presidente Jimmy Carter de levantar el embargo para “dar un primer paso” hacia la normalización de relaciones entre los dos países.
En una histórica visita a Cuba, Carter desafió a Castro a llevar a cabo reformas democráticas, pero opinó que Washington debería por su parte poner final a las restricciones al comercio, viajes y remesas a la isla.
El presidente Bush presentó una “Iniciativa para una Nueva Cuba”, en la que pidió que las elecciones para la Asamblea Nacional del año 2003 se celebren de forma democrática.
También demandó la liberación de los presos políticos y su plena participación en un eventual proceso electoral democrático, y aseguró que los comicios celebrados durante el régimen castrista “han sido un fraude”.
Bush señaló que no aliviará el embargo económico a Cuba mientras ese país no se democratice y liberalice su economía.
“Sin pasos importantes por parte de Cuba para abrir su sistema político y económico, el comercio con Cuba no ayudará al pueblo cubano. Sólo enriquecerá a Castro y sus cómplices y ayudará a mantener su dictadura”, afirmó.
FAVORECER “LIBERTAD” OBJETIVO DE EE.UU.
El presidente estadounidense recalcó que el objetivo de la política de Washington hacia Cuba no es económico, sino favorecer la llegada de la libertad a la isla.
Bush insistió en que su Gobierno continuará aplicando las sanciones económicas contra Cuba y la prohibición de que los ciudadanos estadounidenses viajen a la isla, y que potenciará las emisiones de radio y televisión con destino a ese país.
Además, mantendrá la prohibición a la financiación del Gobierno de las compras cubanas de productos agrícolas en EE.UU., porque “sería solamente un programa de ayuda exterior encubierto, que beneficiaría a un régimen corrupto”.
El endurecimiento del discurso de Bush contra Castro coincide con la proximidad de las elecciones de noviembre en Estados Unidos, en las cuales Jeb Bush, hermano del presidente, buscará ser reelegido como gobernador de Florida, donde los votos de unos 700,000 exiliados cubanos pueden ser decisivos.
ELOGIOS Y CRÍTICAS
Varias organizaciones del exilio cubano elogiaron el discurso del presidente. No obstante, otros activistas criticaron las afirmaciones de Bush, por considerar que buscan asegurar el voto cubano para la reelección de su hermano Jeb como gobernador de Florida, en noviembre próximo.
Ninoska Pérez, portavoz del Consejo por la Libertad de Cuba, señaló que su organización celebra que el presidente entienda que la única manera de hacer cambiar al “tirano (Fidel) Castro” es mediante “fuertes presiones” en lugar de medidas de buena voluntad.
La activista dijo a EFE que “nos sentimos extremadamente satisfechos”.
Desde otra perspectiva, Eloy Gutiérrez Menoyo, presidente de Cambio Cubano, indicó a EFE que la “nueva política de Bush no tiene nada novedoso, sino que responde a la búsqueda de los votos del electorado cubano de Florida para asegurar la reelección de su hermano menor”.
MÁS AYUDA HUMANITARIA
Bush anunció que ofrecerá un aumento de la ayuda humanitaria para Cuba a través de organizaciones no gubernamentales que trabajen directamente con la población y puedan ayudar a las familias de los presos políticos. Dijo también que está dispuesto a negociar el restablecimiento del servicio de correo directo entre los dos países, algo que ya fue intentado por otros gobiernos y rechazado por La Habana. 
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