Papa en vigilia con jóvenes
Tom Cohen
AP
TORONTO.- Cientos de miles de peregrinos católicos llegaron el sábado a una vieja pista aérea, con objeto de unirse al papa Juan Pablo II en una vigilia nocturna y en una misa dominical que concluye con la Jornada Mundial de la Juventud.
En un desfile de fe que se extendió a lo largo de kilómetros, agitando banderas y entonando canciones, muchos con bolsas de dormir, recipientes para transportar agua fría y cruces, la multitud atestó las calles de la zona norte de Toronto, mientras el pontífice se entrevistó brevemente en audiencias distintas con el primer ministro canadiense Jean Chretien y con otros líderes.
“Regresen con buena salud y oren para que no llueva esta noche”, dijo Marilyn Lastman, esposa de Mel Lastman, alcalde de Toronto, refiriéndose a la vigilia que duraría toda la noche y a la que se esperaba asistirían medio millón de personas o más.
La misa del domingo concluye casi una semana de actividades que forman la XVII Jornada Mundial de la Juventud, un evento inaugurado por el Papa en 1985. Más de 200,000 jóvenes católicos de 170 países se registraron para participar este año, un menor número que en años anteriores.
No faltó el entusiasmo entre las multitudes que caminaron al calor del mediodía, agrupándose bajo los puentes de vehículos y a la sombra de los camiones para protegerse del sol. Algunos recibieron con beneplácito el agua que les arrojó gente desde los puentes en las carreteras, y hubo paramédicos que se desplazaron junto a la multitud en carritos de golf, para ayudar a los que habían sido afectados por la elevada humedad y la temperatura de 30 grados centígrados.
“Uno siente como si el mundo estuviera viniendo todo junto por la misma razón’’, dijo Annalynn David, de 14 años, de Sacramento, California. “Mi corazón está latiendo alocadamente y estoy segura de que lo hará con más fuerza cuando vuelva a ver al Papa”.
Lisa Hieronynus, de 27 años, de Nueva York, dijo que la enorme cantidad de gente hizo aumentar la fe de los que venían juntos.
“No todos los días experimentas este tipo de solidaridad”, dijo. Refiriéndose a los escándalos por abuso sexual que han sacudido a la Iglesia Católica en Estados Unidos, afirmó que “muchas personas recibieron una llamada de atención y muchas despertaron. A la larga este tipo de evento ayudará al Papa”.
ESPERAN UN MILLÓN EN MISA
Juan Pablo II arribó a la ciudad en helicóptero unas horas antes de que empezara la vigilia, para visitar a los líderes políticos. Debía pasar dos horas en dicha vigilia el sábado en la noche, y luego regresaría al sitio del Parque Downsview el domingo en la mañana para celebrar misa con una multitud, de la que los organizadores dicen que podría llegar a un millón de fieles. 
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