El mes de septiembre de 2009 seguramente fue uno de los más memorables en la vida de Mark Zuckerberg como desarrollador de la red social Facebook.
Su “bebé” alcanzó la marca horrenda de 300 millones de usuarios alrededor del mundo desde cuando arrancó en 2006 a nivel internacional. Tristemente, el mismo mes una joven de 15 años en Inglaterra se suicidó tras tantos rechazos de compañeros en esta misma red social.
Indudablemente, un fenómeno con un desarrollo tan fulminante trae sus retos que piden respuestas. Sobre el tema consultamos a Renata Rodrigues, vicerrectora académica de la Universidad Centroamericana (UCA), de origen brasileño. Rodrigues es también profesora y pedagoga, trabaja y da clases en el área de tecnología y educación aparte de hacer investigaciones en esa misma área.
En esta entrevista habla acerca de lo que las redes sociales brindan y los desafíos que traen con respecto a la tecnología y la sociedad en Nicaragua.
¿Cómo se pueden definir las redes sociales como Facebook o hi5?
Es difícil contestar esta pregunta. El que habla de redes sociales tiene que entender algunos conceptos claves: en una primera fase el usuario de internet era una persona pasiva que recibía contenido. Yo como usuaria hace 8 años atrás, yo entraba al internet y sólo podía leer información. Hoy, en una segunda fase, el usuario es una persona activa que con tres casos puede hacer su “blog”, comentar cuestionarios o subir fotos.
Las redes sociales están hoy en día enmarcadas en toda esta evolución.
¿Qué tipo de impacto han causado?
Ha habido impacto global. Uno de los impactos es que ellas han posibilitado ampliar y multiplicar la comunicación. Además aportan a la construcción de un conocimiento colectivo de información.
La otra posibilidad es compartir el conocimiento con personas que físicamente no se conocen, desarrollar una “inteligencia colectiva” como lo definió el francés Pierre Levy, que estudia todo lo de la cibercultura.
Por ejemplo: cuando yo preparé mi curso de aprendizaje informático, encontré y utilicé material valiosísimo del profesor “tal” que también da clase de eso. Éticamente, yo puse: Ese material fue tomado de tal y tal lado.
Ésa es la clave de redes sociales: compartir conocimiento, información, ideas, productos suyos con otras personas que tienen los mismos intereses como yo.
En un cibercafé hablé con un muchacho de 14 años que se registró en Facebook porque un amigo suyo le sugirió: ¡Hazlo!
Existe una presión social muy fuerte del grupo. Popularmente se conoce como “boca a boca” o un proceso viral. Vos lo agarrás, el otro lo agarra y todo el mundo lo agarra, empezando a crecer rápidamente.
La otra clave es que redes sociales ofrecen aplicaciones diversas, como subir fotos o mandar un correo, que atraen mucho a los usuarios.
Actualmente, los chavalos ya no usan correo electrónico normal. Se quieren comunicar con otros usuarios a través del muro o el correo privado de Facebook.
Sin embargo, al día siguiente el muchacho decidió borrar su perfil en esta red social.
Puede ser que no quiere, que no tiene interés.
A finales del 2008 hay una investigación de “Ofcom”, la agencia reguladora de las comunicaciones en el Reino Unido, sobre redes sociales y actitudes.
Preguntaron a los no usuarios de redes sociales, recibiendo las siguientes respuestas:
1. Preocupación por la seguridad: personas a las que no les gusta publicar información personal.
2. Inexperiencia técnica: les falta confianza en el uso de los ordenadores y el internet.
3. Rechazo intelectual: no les interesa las redes sociales y las ven como una pérdida de tiempo.
Mucha gente no entra porque no está dispuesto a mostrar información de su vida personal en una red pública.
Hablé con un señor que trabaja como ingeniero de sistemas en una empresa mundial de gran reputación. Reconoció como riesgo que “uno luego se acostumbra, se emociona hasta se obsesiona y su red social luego será parte irreemplazable de la vida”.
Hay investigaciones recientes de una profesora de la facultad de Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México, donde muestran que este tipo de redes sociales está provocando que la gente se vuelva adicta.
No pueden pasar un día sin ver las fotos de todos sus amigos. Se ha comprobado que el abuso de espacios sociales puede impedir un desarrollo social normal y que puede provocar adición al internet.
Además, redes sociales brindan espacio para secuestradores y ¡son una invasión a la privacidad!, constató el mismo señor. ¿De qué peligros hay que proteger a los usuarios?
De todos. Del acoso, del “ciberbullying” (acoso psicológico entre iguales). Hay una cantidad enorme de niños que están en la red social que son acosados.
Hay investigaciones muy serias sobre este asunto. Vos tenés que cuidar a los niños en acoso, secuestro. Hay bandidos que ven las redes sociales, que ven las fotos de la gente. Ahí aparece dónde uno vive, trabaja, dónde estudia.
Por ejemplo, en México hay varios casos de personas que fueron secuestradas porque encontraron sus informaciones en redes sociales.
Entonces ¿qué tan importante es enseñar a la gente la tecnología para que sepan usarla y que estén conscientes de los peligros y de las amenazas que puede haber?
Hay otro fenómeno que está pasando que se llama “ciberbullying”, de que los muchachos toman fotos y pasan fotos de personas, burlándose o intimidando.
El 23 de septiembre 2009, la página web facebooknoticias.com publicó la siguiente nota: “Una joven de 15 años de edad residente en Inglaterra se suicidó porque estaba cansada de tanta burla y tanto rechazo por parte de sus compañeros de colegio y de sus amigos pertenecientes a la red social Facebook”. ¿A ella le pasó lo que usted acaba de explicar?
Exactamente.
¿También hay gente que no está registrada y sus fotos privadas toman tal desvío?
Exactamente. En las redes está pasando mucho de este tipo de cosas, por ejemplo, pasó el caso que un muchacho abrió un grupo en Facebook para burlarse de su profesora. Facebook lo sacó y prohibió.
¿Pero qué identidad social tengo? Si yo digo que tengo 15 años y no muestro mi cara, van a decir: Ah bueno, la Renata tiene 15 años. Entonces, en Facebook cualquier chavalita de 8 años se puede inscribir en Facebook.
¿Aunque no tenga 18 años...?
Exactamente. Entonces, un peligro enorme es la protección de la infancia y niñez, protección contra bandidos, contra acoso. Que sepan a qué sitios deben entrar, por ejemplo el peligro de entrar a sitios pornográficos.
Los padres deben enseñar a los muchachos a usar este espacio.
¿Aunque no todos los padres sepan usarlo?...
Tienen que aprender, ¡verdad!
Los jóvenes son nativos digitales. Yo —como muchos padres— soy una inmigrante digital. Pero el internet está, no se va. Entonces, los inmigrantes digitales tendrán que aprender a utilizarlo. Yo no mando a mi hija a una discoteca sin saber qué rollo está pasando ahí. ¡Ojo, verdad!
Entonces, la escuela tiene un papel muy importante como institución educativa en la formación de los muchachos para sacar provecho del internet.
También el colegio, la universidad. Es nuestra obligación. Además, los cibercafés deben de tener ética. Si yo soy dueño de un cibercafé y viene un chavalito de 10 años, debo de estar viendo lo que está haciendo él.
Si hay un recurso tan valioso y poderoso como el internet en la sociedad de hoy, tenemos que saber usarlo bien. Para el desarrollo, para la educación, para la salud, para que la gente pueda tener contacto e intercambiar información, para que el agricultor que vive en Matagalpa pueda ir a un cibercafé y ver a cuánto está el precio de “tal y tal”, entrar y ver cómo puede usar una tecnología para mejorar su cultivo.
El internet está aquí para aquellos que tienen acceso. En Nicaragua no cualquiera puede tener internet.
Ahí entra otra discusión. Países que han invertido en el desarrollo de tecnología y en brindar acceso tecnológico a su gente han invertido en su propio desarrollo. Está más que comprobado.
La UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) es la organización más importante de las Naciones Unidas en lo que concierna a las tecnologías de la información, comunicación y trabaja a nivel mundial. Hay un documento que fue firmado por todos los Estados que son miembros de la UIT, entre ellos Nicaragua. Definieron una declaración de principios del desarrollo de la tecnología, que los Estados firmen que la tecnología tiene que servir para el desarrollo.
Nosotros tenemos que luchar contra la brecha digital que es otro concepto clave cuando uno habla de tecnología. Hay que incluir a la gente, formarla, capacitarla a nivel local y darles acceso a la tecnología.
Nicaragua es un país pobre, pero la gente puede hacer desarrollo de tecnología, y el Estado debería tener políticas que permitan que los nicaragüenses puedan formarse para poder usar las tecnologías y tener acceso a ellas.
Nosotros no podemos decir, como somos pobres, no podemos entrar al internet. Todo el mundo está en el internet. Las tecnologías permitan todos los procesos productivos, económicos, sociales, educativos.
¿La palabra “pobreza” entonces también significa falta de acceso a la oportunidad de comunicarse?
Sí.
¿Redes sociales por parte ya han reemplazado la sala de clase?
Exactamente. Y también ya creamos cursos totalmente virtuales. La universidad está desarrollando como responsabilidad nuestras políticas que promuevan el uso, la formación y el manejo de la tecnología. Asimismo el país, el Estado, las otras instituciones deben promover eso.
Nosotros creemos firmemente que la promoción de este acceso va a permitir un mejor desarrollo del país.
¿Qué es lo que últimamente mantiene a las personas usar una red social?
Lo que más interesa y ayuda a un usuario estar en la red es pertenecer a un grupo. El sentido de pertenencia que da una red social. La posibilidad de comunicarse con personas, sea que estén cercas de mí o lejos. Surge con algo que es muy natural de los seres humanos, de querer sentirse parte de un grupo.
Un visitante de un cibercafé me dijo que “ahí empezarán los negocios con la dependencia de la gente”.
Bueno, ya hay un negocio. Facebook, Myspace, hi5 y otras redes sociales son empresas muy rentables.
Los dueños de Facebook tienen en sus manos 15 mil millones de dólares, inició en 2006. Y ahora hay un “boom” mundial.
Empresas que dejan a sus empleados utilizar este sitio pierden, en promedio, el 1.5 por ciento de productividad, según el sitio web facebooknoticias.com.
Sí, eso es cierto. Yo entiendo que muchas empresas están prohibiendo el uso de redes sociales a través del servidor. Por otra parte, las empresas están usando el internet a través de blogs, redes sociales para comunicarse con la gente, para foros, para recibir información, como medio de marketing o de comentario con los consumidores. Las redes sociales están haciendo espacio de movilización política, de mercadeo, de publicidad.
Redes sociales tienen sus propósitos distintos que llaman la atención a usuarios diferentes.
¡Claramente! Hay unas de carácter más general para comunicación de la gente como Facebook, hi5, Myspace, entre otros. Facebook, por ejemplo, encuentra la mayoría de sus usuarios entre 14 y 20 años. Sin embargo, su popularidad se disminuye hacia edad mayor.
Entre 21 y 30, los intereses son diferentes. Aquí son más profesionales y menos de diversión como por ejemplo la red Neurona-Ying o LinkedIn. Son redes para profesionales para compartir con otros profesionales. Además, hay otras redes que son más enfocadas a temas como Delicious.
¿Eso no excluye que uno usa Facebook en un sentido profesional?
Ah sí, puede ser, cada vez más.
