Francisco Mayorga acaba de vivir su mal semana. Tiene nueve años y durante esa semana no jugó con sus amigos, ni veía televisión ni asistía a clases. Pasó internado en el Hospital La Mascota víctima del dengue clásico, una enfermedad que recaló en Nicaragua hace casi 30 años y que se ha instalado en el país en parte, porque gusta del clima tropical de la región y en parte por la “hospitalidad” que ha encontrado por parte de sus pobladores.
En estos días su presencia se ha recrudecido.
Francisco se sentía muy adolorido y la pesadez en el cuerpo no le permitía ni ver su programa favorito en la televisión. Sin embargo, doña Justina Castro, su madre, da gracias a Dios que su hijo este bien y haya regresado a sus juegos y clases en el colegio Benjamín Zeledón. Es que el dengue puede matar.
Según cifras del Ministerio de Salud (Minsa), a nivel nacional han muerto nueve personas por dengue en lo que va del año y Managua es la ciudad donde más se reportan casos con dengue. Hasta el cierre de esta edición, eran 656 casos de dengue clásico y 24 hemorrágico. Tanto el Minsa como el Sistema Local de Atención Integral en Salud (Silais) están haciendo recorridos por varios barrios de la capital para fumigar, abatizar e informar a la población sobre las medidas que deben tomar para evitar ser contagiados.
Según los especialistas, los pobladores aún no toman una postura adecuada para prevenir esta enfermedad. La pasividad de la población en espera que el Ministerio de Salud actúe para controlar los brotes hace más difícil la tarea de concientización. Expertos epidemiólogos afirman que la educación es la clave principal para que los afectados sean menos.
La prevención podría ponerle fin al brote, al menos disminuirían las cifras de muertes. Sin embargo, la salida a esta problemática que se está volviendo a vivir en Nicaragua desde inicios de este mes, debe ser resuelta tanto por las entidades de salud, las empresas privadas, estatales y por la población en general.
Leonel Argüello, epidemiólogo, lo ve así. A su parecer el dengue no debe ser visto como una enfermedad normal, sino como una enfermedad que puede ser prevenida y controlada, y que un vez que afecta a la persona puede ser mortal. La tarea de prevenirla es un trabajo que se tiene que hacer durante todo el año, sobre todo en época de verano que es cuando mejor se puedencontrolar los brotes de mosquitos, debido a que en época de lluvias la fumigación casi no tiene efecto, pues el agua no deja correr el insecticida y por consiguiente los criaderos del mosquito transmisor del dengue aumentan.
“El dengue es una enfermedad absolutamente prevenible, es necesario crear una cultura de salud en el país, no se puede estar esperando que el Ministerio de Salud vaya a matar a mis criaderos, o que llegue a fumigar mi casa. El Ministerio tiene que hacer eso, pero los ciudadanos tienen que aportar, tomando las medidas necesarias para eliminar el mosquito”, sostiene Argüello.
Fiebre, dolor en el cuerpo, pesadez son algunos de los síntomas que sintió Juana Díaz, quien habita en el barrio Hayalía (Hialeah), de Managua. Afirma que varios vecinos han sido afectados y que no todos han ido al hospital. Díaz desde que se curó del dengue hace lo necesario para no almacenar agua en llantas que tiene como florero en el patio de su casa y lava el lavandero con frecuencia. “Ya aprendí la lección, yo sabía las medidas de prevención, pero nunca le puse mente porque no creí que fuera a darme. No creo que el dengue sea tan peligroso, pero el dolor y las fiebres son terribles”, afirmó esta señora de 42 años, quien además compró mosquiteros para sus cuatro hijos.
El dengue es una enfermedad típica de los países tropicales. En Nicaragua el primer brote se presentó en 1985, desde entonces se le conoce como la “quebradora”. Esta enfermedad se caracteriza por ser viral. Puede circular el virus del dengue 1, 2, 3 ó 4. Según el Minsa en el país, anda circulando el virus 3 que está afectando mayormente a los niños. Se conocía que si el dengue 1 se combinaba con el dengue de tipo 2 ó 3, podía tener complicaciones, como el dengue hemorrágico o el shock del dengue, pero se descubrió que cualquiera de estos tipos puede afectar a la persona sin necesidad de combinarse.
Las fiebres que presentó el niño Francisco Mayorga, de 38 grados, son características de esta enfermedad que pueden llegar a los 39 grados y durar entre tres a siete días.
La sintomatología inicia con una fiebre alta, dolor detrás de los ojos, en las articulaciones, algunas veces se pueden presentar manchitas en la piel, puede presentar sangrado de nariz, la menstruación en las mujeres puede ser más profusa, dolor en los músculos o rash (enrojecimiento en la piel). Una vez que va evolucionando es cuando la enfermedad se torna más peligrosa. Generalmente, la fiebre desaparece al séptimo día. El doctor Argüello señala que cuando desaparecen las fiebres, hay un período entre 24 a 48 horas que el dengue es más peligroso, ya que esta enfermedad baja los glóbulos blancos, baja las defensas. “Los vasos sanguíneos, sobre todo los capilares que son vasos delgados, se pueden abrir un poco y es peligroso si el agua que fluye por los vasos se va hacia los pulmones o al abdomen”, explica el especialista. Asimismo recomienda que si el paciente presenta hematomas espontáneos, sangrados de nariz o encías, vómitos con sangre o diarrea sanguinolenta, acuda de inmediato al médico ya que puede estar presentando dengue hemorrágico.
Además del dengue clásico, está el dengue hemorrágico que es mortal. Tantos los glóbulos blancos y las plaquetas se bajan, las posibilidades de sangrar son mayores, tanto interna como externamente. Argüello explica que una persona puede tener 200,000 plaquetas y que con el dengue se pueden reducir hasta 20,000, es cuando órganos como el hígado o riñones, por ejemplo, sangran y dejan de funcionar. El doctor asegura que con un buen tratamiento la persona con dengue hemorrágico puede librarse de la enfermedad.
El virus del dengue es transmitido por un mosquito llamado Aedes aegypti, el cual es el principal vector de la enfermedad. Este mosquito de origen africano, logró esparcirse por el mundo sobre todo en los países tropicales, por la constante comunicación que se tiene entre los continentes. Tiene la característica de ser negro con patas blanco y negro. La humedad y las temperaturas altas propician a que el mosquito se reproduzca fácilmente. Generalmente vive en la zona urbana, rara vez en la rural. Vuelan alrededor de 500 metros y es la hembra la que necesita sangre para reproducir los huevos, ella se guía por el sonido de la circulación de la sangre. Los mosquitos transmisores del dengue buscan el agua limpia, no la sucia como se pensaba. Se desarrollan en floreros, tanques de agua, lavanderos, llantas, botellas, entre otros. Otra de las características de este mosquito, es que una vez que pica a una persona que tiene el dengue, contagia a otros hasta siete días después.
El epidemiólogo Juan José Amador, explica que el mosquito Aedes aegypti tiene muchas condiciones para reproducirse, sobre todo por el factor de que la población va en aumento, la carencia de viviendas es más alta, que a su vez no son protectoras ya que son abiertas por el calor, los mosquitos entran y salen. Otro problema que se suma es la falta de agua potable, ya que el abastecimiento no es del todo eficaz, las personas tienen barriles, tanques, pilas y otros contenedores, además de la basura que no se recolecta permitiendo la reproducción.
La actitud de la población ante el brote del dengue es muy distinto al que tuvo con la gripe A H1N1, y según los expertos ambos virus son igual de peligrosos y mortales. En años anteriores el dengue ha cobrado vidas y nadie se alarma porque han visto esta enfermedad como algo normal. El pánico que se infundió en el mundo entero por la influenza ha permitido que la población tome conciencia y se cuide más. En cambio con el dengue, el actuar de la población es más pasivo según el doctor Leonel Argüello, por la falta de campañas y educación en la salud. La diferencia de ambos virus, es que la influenza se transmite de persona a persona, y el dengue sólo por el mosquito, “el miedo se controla porque las personas creen poder controlar a los mosquitos”, afirma Amador. En la actualidad, desde que se vio el primer síntoma de influenza van 2068 afectados y 11 fallecidos en varios meses, y en este año, el dengue ha afectado a 1579 personas con dengue clásico, 39 hemorrágico y 9 fallecidos.
El virus del dengue no tiene una inyección o tratamiento para prevenirlo. Según Amador, se están haciendo investigaciones para hacer una vacuna contra el dengue, así como se han hecho con la rubeola, sarampión, la rabia, rotavirus, entre otros.
