Una noche después de haber impactado con su electrizante juego ante los Tigres de Detroit, los Mellizos de Minnesota no tuvieron la misma intensidad y sucumbieron 7-2 ante los Yanquis, quienes sí volvieron a lucir como en los viejos tiempos, aunque ahora en su nuevo estadio.
Derek Jeter e Hideki Matsui, quienes parecen crecer bajo la presión que agobia a los demás, dispararon cuadrangulares y a ellos extrañamente se les unió Alex Rodríguez con par de remolques, mientras CC Sabathia y cuatro relevistas se encargaban de las acciones desde la colina.
Después de pintar en blanco los primeros dos episodios, tanto Sabathia como el también zurdo Brian Duensing parecían camino a un duelo de pitcheo, pero Minnesota se fue adelante 2-0 en el tercero y la angustia cobijó a gran parte de los 49,469 fanáticos que llegaron anoche al Yankee Stadium.
Orlando Cabrera disparó hit y Joe Mauer incrementó la presión con doble. Michael Cuddyer inauguró el marcador con un sencillo para el 1-0 y passed ball de Jorge Posada amplió la ventaja a 2-0, pese al esfuerzo de Sabathia, quien trató de hacer out en home a Mauer.
El silencio en las gradas fue roto por infield hit de Melky Cabrera en el cierre del inning, pero la algarabía llegó tras el toletazo de Jeter, que niveló 2-2 las acciones.
Y pese a que A-Rod se ponchó para ampliar a 29 su racha de turnos sin hit con corredores en posición anotadora (contando desde el cuarto juego de la Serie de Campeonato del 2004), Nick Swisher desniveló las acciones en el cuarto con un doble que impulsó a Robinson Canó para el 3-2 y el Yankee Stadium se estremeció.
Un inning más tarde, Rodríguez se le zafó a los fantasmas y con hit amplió a 4-2, mientras Matsui disparaba su bombazo al instante frente a Francisco Liriano, para modificar los papeles a un cómodo 6-2, que le dio tranquilidad al pitcheo de Sabathia, quien salió en el séptimo.
Y para demostrar que no era casualidad, Rodríguez volvió a empujar carrera en el séptimo, cuando envió al home a Jeter, para el 7-2, que selló la pizarra, en el primer triunfo de los Yanquis en esta Serie Divisional.
Sabathia salió tras lanzar 6.2 entradas, esquivar ocho hits, dos carreras, una sucia, con ocho ponches y sin boletos. Phil Hughes sacó par de outs por la vía del ponche, antes de ceder la colina a Phil Coke, quien tras agregar un out se apartó para que Joba Chamberlain agregara otro.
Y como ha ocurrido siempre, Mariano Rivera se encargó del noveno episodio y pese a ceder un hit y obsequiar un boleto, le puso el seguro a la victoria, para otro relevo exitoso en postemporada, aunque no se anotó un juego salvado.
Jeter, de 2-2, con jonrón, tres anotadas y dos remolques, fue la figura ofensiva, acompañado por Matsui, de 3-1, jonrón y dos remolques, más A-Rod, de 4-2, dos carreras empujadas.
