Una réplica de 7,7 grados de magnitud en la escala Richter golpeó las aguas territoriales de Vanuatu una hora después de que se cancelara la alerta de tsunami declarada tras un terremoto de 7,8 grados.
El cuarto temblor de la mañana tuvo su epicentro más próximo a las Islas Kermadec, que pertenecen a Nueva Zelanda, pero también se sintió en Vanuatu.
Previamente, los sismólogos habían cancelado la alerta de tsunami para toda la región suroriental del Pacífico emitida al poco de producirse el primer seísmo, que ocurrió a las 09.03 hora local (22.03 GMT del miércoles) a 294 kilómetros al noroeste de Santo (Luganville), informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Su epicentro fue localizado a 13,05 grados latitud sur y 166,19 grados longitud este, a 35 kilómetros de profundidad bajo el nivel del mar.
Unos 18 minutos después se registró una réplica de 7,3 grados y luego otra de 7,1.
El aviso inicial del Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico afectaba a toda su región suroriental, en particular Vanuatu, Salomón, Nauru, Papúa-Nueva Guinea, Tuvalu, Nueva Caledonia, Fiyi, Marshall, Samoa y Tonga.
También había posibilidades de que olas gigantes llegaran a Australia, Nueva Zelanda, Indonesia, e incluso Hawai, y Filipinas, a varios miles de kilómetros de distancia, según el aviso.
Como medida de precaución, las autoridades de Vanuatu ordenaron a los residentes de zonas costeras evacuar sus casas y trasladarse al interior y la capital, Port Vila.
Las sirenas que avisan de un posible tsunami sonaron en Fiyi, Nueva Caledonia y Tuvalu.
El pasado martes, un temblor de 7,9 grados de magnitud sembró la destrucción en el archipiélago de Samoa y Tonga, donde causó cerca de 200 muertos, cientos de desaparecidos, y miles de damnificados por casas y edificios derrumbados.
Vanuatu no se asienta sobre el llamado "Anillo de Fuego del Pacífico" pero habitualmente padece terremotos de magnitud superior a los 5 grados en la escala abierta de Richter.
