Reunidos hace 188 años en el Palacio de los Capitanes Generales, en la ciudad de Guatemala, los próceres de la independencia de las provincias centroamericanas, gobernadas hasta aquel 15 de septiembre de 1821 por la colonia española, tuvieron la primera idea de hacer de esa región una sola nación libre y soberana. Pero ese sueño hoy aún es sólo eso.
Una campaña de sensibilización sobre la integración centroamericana, patrocinada por el Programa de Apoyo a la Integración Regional Centroamericana (PAIRCA), que financia la Unión Europea (UE), pretende concientizar sobre la necesidad y las ventajas de hacer realidad esa meta, principalmente entre los jóvenes de 16 a 32 años, que según un estudio realizado con motivo de la campaña, tienen poca información o conocimiento de la integración de la región.
La campaña, presentada oficialmente en Guatemala, se denomina ¡Mucho Gusto! Centroamérica.
Kurt Cornelis, Jefe de Sección de Integración Regional de la Delegación de la Comisión Europea para Centroamérica, justifica el patrocinio de la campaña recordando la experiencia de integración de la Unión Europea (compuesta ahora por 27 Estados). “Una de las cosas que hemos aprendido en cincuenta años de integración es informar del proceso y ventajas de la integración a los beneficiarios: los empresarios, las pequeñas empresas, los ciudadanos; y eso, creo que es algo que Centroamérica también debe hacer”, recomendó Cornelis.
La campaña de concientización llega seguramente en su mejor momento, mientras la región centroamericana negocia un Acuerdo de Asociación (AdA) con la Unión Europea, que incluye tres ejes: cooperación, diálogo político y un tratado de libre comercio.
Según la Secretaría de Integración Centroamericana (Sieca), en el 2008 el comercio entre ambos bloques fue de 2 mil 884 millones de dólares de Centroamérica para la Unión Europea, y de 3 mil 485 millones de dólares de la Unión Europea a esta región.
Además, la campaña apuesta al grupo demográfico más numeroso: los jóvenes, entre quienes se quiere promover la identificación del “ser centroamericano”.
JÓVENES DESINTEGRADOS
Un estudio hecho a partir de sesiones de grupo o focus group, realizado para la campaña de Pairca por la Consultoría Interdisciplinaria en Desarrollo CID-Gallup, revela que los jóvenes centroamericanos de estas edades sienten que Centroamérica “es una región débil y deteriorada”, aunque estiman que su gente es “muy cálida y luchadora”.
La presentación del sondeo estuvo a cargo del director de Pairca, Héctor Dada Sánchez, quien mencionó que la opinión de los jóvenes sobre Centroamérica es que es una región pobre, violenta, insegura, corrupta, contaminada, desempleada y vulnerable a los desastres naturales.
Pero los jóvenes también advierten que la región cuenta con muchas bellezas naturales, una rica biodiversidad, gente cálida y luchadora y riquezas históricas. Una percepción que, según Dada, aumenta entre aquéllos que han tenido la oportunidad de realizar viajes turísticos en la región.
Aunque el subcontinente centroamericano está integrado por siete países: Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, la mayoría de los jóvenes que participaron en las sesiones sólo identificaron a cuatro de ellos como parte de la región. A Costa Rica le consideran desvinculado, a Panamá no le reconocen como tal y a Belice se le conoce poco y es percibido como un país distinto al resto de la región.
A pesar de que los jóvenes demuestran que tienen poca información y conocimiento sobre la región y el proceso de integración, manifiestan similitudes positivas y comparten un sentimiento común por la protección de este territorio.
El sondeo, que incluyó a jóvenes de los sectores urbanos y rurales, estudiantes de secundaria y universitarios, graduados, profesionales y trabajadores no profesionales también caracterizó a los jóvenes centroamericanos, sus gustos y pasatiempos e identificó los medios con los que se mantienen en contacto, como el teléfono móvil, la música a través de la radio, los CD player y reproductores MP3, y la navegación por internet para chatear, descargar música y vídeo, conectarse a redes sociales o buscar información.
HISTORIAS DE ÉXITO CENTROAMERICANO
Es precisamente a través de esos medios que ya se ha comenzado a transmitir la campaña, que presenta el mensaje de 27 protagonistas centroamericanos, que muestran cómo desde sus diferentes disciplinas han triunfado en sus países y trascendido fronteras.
Para el secretario general del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Juan Alemán, la campaña muestra una Centroamérica rica en cultura, talento y bellos paisajes e invita a descubrir una región de oportunidades con personas talentosas, exitosas y optimistas.
Es un atractivo por el que los embajadores centroamericanos se muestran agradecidos, en tiempos en que la región apuesta a conquistar a los extranjeros que buscan destinos turísticos más baratos, pero no menos atractivos.
Alemán comentó a LA PRENSA que ciertamente la integración se puede plantear por intereses económicos, pero este esfuerzo pasa también por la comunicación y pone en agenda una integración que abarca lo artístico, cultural, social y comunicacional.
Además, el secretario general del SICA animó a que se continúen estos esfuerzos para promover el proceso de integración, al cual confió que República Dominicana (asociado) “se integre más”.
El director de Pairca, Héctor Dada, agregó que otros de los medios para transmitir la campaña, además de los medios tradicionales, serán la próxima creación de un blog de jóvenes en internet, un canal de vídeos en YouTube y un portal social centroamericano, que consolidará la información de más de 900 actores de cultura de los 7 países, a efectos de obtener una agenda cultural centroamericana unificada. Además, los mensajes que ya transmiten por radio y televisión se pueden revisar desde el sitio electrónico del SICA: www.sica.int.
El Jefe de Sección de Integración Regional de la Delegación de la Comisión Europea para Centroamérica, Kurt Cornelis, no precisó el costo específico de la campaña. Sin embargo, dijo que la misma es parte del Pairca, que cuenta con un financiamiento de 15 millones de euros (unos 20 millones de dólares). Los resultados de la campaña serán evaluados en la segunda fase del Pairca, tras la conclusión del programa que ha funcionado durante cuatro años.
Los resultados, confían, es que entre los centroamericanos “detone” un mayor compromiso con la integración. El sueño hecho realidad que se persigue hace 188 años y que en el camino permitirá la firma de un acuerdo de asociación con otro bloque más grande.
