El petróleo difícilmente superará en breve los 40 dólares por barril, incluso si la OPEP decidiera en marzo un nuevo recorte en su producción, dijo un funcionario petrolero de Kuwait citado por la prensa ayer domingo.
Los precios del crudo se mantienen constreñidos por varios factores, afirmó Moussa Marafi, del Consejo Supremo del Petróleo, la entidad rectora de Kuwait sobre los hidrocarburos.
Kuwait es uno de los fundadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Produce alrededor de 2.2 millones de barriles diarios, sólo superado por Arabia Saudita (con unos 8 millones de barriles), Irán con 3.3 millones y los Emiratos Árabes Unidos con 2.3 millones.
En declaraciones al periódico Annahara, Marafi citó entre esos factores, para estimar su pronóstico, el aumento reciente en los inventarios petroleros de Estados Unidos, el desacato de algunos miembros de la OPEP a la reducción acordada en diciembre y la extracción de otros países productores.
La OPEP, que suple al menos el 40 por ciento de la demanda mundial de crudo, ha disminuido su producción en 4.2 millones de barriles desde septiembre sin lograr el propósito de elevar los precios, aunque posiblemente ha contribuido a evitar que sigan bajando.
El precio del barril de crudo de Texas, negociado en la Bolsa Mercantil de Nueva York, recuperó el viernes pasado gran parte del terreno perdido durante la semana y subió un 10.4 por ciento, para cerrar a 37.51 dólares, a pesar incluso de que la OPEP revisó a la baja sus previsiones de demanda para este año.
La OPEP revisó sus pronósticos de demanda mundial y calculó que se situará en una media de 85.1 millones de barriles diarios este año, 600,000 menos que en 2008.
La revisión de la OPEP se suma a otras previsiones bajistas de la demanda que difundieron el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en días pasados, con un análisis similar de las causas que llevan a una menor utilización de petróleo y productos derivados.
El DOE indicó que las existencias de petróleo almacenadas en Estados Unidos, el mayor consumidor de crudo del mundo, aumentaron la pasada semana en 4.7 millones de dólares y son un 18 por ciento superiores a las del pasado año en la misma época.
El crudo cotizado en Nueva York alcanzó en julio del año pasado el histórico precio de 147.27 dólares. Desde ese entonces ha estado mayormente a la baja, en parte por la crisis económica mundial.
