Venezuela deberá acometer una fuerte devaluación a corto plazo, estimaron ayer analistas, esto para procurarse el dinero necesario para cumplir las metas de su presupuesto para 2009, tras la caída de los precios del petróleo, que ayer bajó a 35.94 dólares.
“Es de esperar que muy pronto, posiblemente luego del referendo del domingo, el Gobierno reajuste el tipo de cambio”, señaló Alberto Ramos, analista de Goldman Sachs, al referirse a la consulta sobre una enmienda constitucional que permite la reelección sin límite de mandatos para cargos públicos, incluido el de Presidente.
Ramos recordó que Venezuela mantiene un control cambiario desde 2003 y desde abril de 2005 el tipo de cambio se ha mantenido en 2.15 bolívares por dólar; pero mientras, el dólar paralelo o de mercado negro se cotiza por encima de 5 bolívares por billete verde. La devaluación sería de hasta el 30 por ciento.
“La disparidad es insostenible y la decisión de cambiar el valor del bolívar es básicamente política”, dijo Ramos, ex economista del FMI.
El analista indicó que el tipo de cambio debería estar alrededor de 4 bolívares por dólar, pero dejó entrever que el Gobierno de Hugo Chávez no podrá llevarlo a ese nivel, a riesgo de disparar la inflación, que cerró 2008 en 30.9 por ciento anual, la más alta del continente.
Gustavo Coronel, editor de Petroleumworld, coincidió con Ramos en que Caracas deberá modificar el tipo de cambio rápidamente. La devaluación debería ser “de al menos 30 por ciento para crear suficientes bolívares para cumplir con el presupuesto”.
La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó en diciembre un presupuesto para 2009 de 77,860 millones de dólares (poco más de 13 veces el Producto Interno Bruto de Nicaragua), previendo un precio del petróleo de 60 dólares el barril.
La cesta de crudos venezolanos cerró la semana pasada en 37.37 dólares, frente a los 37.95 dólares de la anterior. En lo que va del 2009 ha promediado los 36.36 dólares, muy por debajo de los 86.81 dólares que alcanzó, en promedio, en el 2008, según un reporte del Ministerio del Poder Popular para la Energía y el Petróleo.
Pero Coronel afirmó que el petróleo promediará este año a lo sumo 50 dólares por barril. Además, afirmó que el presupuesto se hizo con la previsión de que la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) produzca 3.6 millones de barriles diarios, lo que a su juicio es “ciencia ficción”.
Estimó que PDVSA produce unos 2.5 millones de barriles diarios, lo que significará que la venta del petróleo le reportará a Venezuela unos 30,000 millones de dólares.
El ministro de Finanzas venezolano, Alí Rodríguez, afirmó en enero que su Gobierno descartaba “por el momento” devaluar y que más bien se estudian medidas económicas alternativas para contrarrestar la caída de los ingresos petroleros.
DESPERADOS
En Caracas, entre tanto, el ministro de Planificación de Venezuela, Haiman El Troudi, afirmó que el Gobierno aspira a que el petróleo se estabilice en 100 dólares gracias a los recortes de producción adoptados por la OPEP.
El ministro venezolano indicó que los precios petroleros podrían entrar en “un proceso de recuperación gradual” gracias a los recortes de producción de 4.2 millones de barriles diarios que comenzó a aplicar la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) desde inicios de año.
