Aviones israelíes atacaron las viviendas de líderes de Hamas en la Franja de Gaza este lunes y la infantería tendía un cerco en torno a los centros urbanos, mientras Israel evaluaba la posibilidad de intensificar su ofensiva contra el grupo islámico.
A pesar del acecho de las fuerzas israelíes, los islamistas lograron lanzar por lo menos 15 cohetes contra civiles del sur israelí. Nadie resultó lastimado, aunque uno de los proyectiles hizo impacto en una casa en Ashkelon.
Pocas horas después el primer ministro israelí Ehud Olmert visitó Ashkelon y dijo que Israel estaría dispuesto a cesar la ofensiva si Hamas deja de lanzar cohetes y depone las armas.
“Cualquier otra alternativa será enfrentada con el puño de hierro del pueblo de Israel”, dijo Olmert. “Continuaremos todo lo que sea necesario para eliminar esta amenaza que se cierne sobre nuestros cielos”.
Densas columnas de humo negro emanaban de la periferia de la Ciudad de Gaza, donde estallaron escaramuzas en la oscuridad de la noche. Por lo menos 16 palestinos perdieron la vida ayer, uno de ellos un guerrillero en el norte de Gaza, dijeron médicos palestinos.
Entretanto, continuaban las gestiones diplomáticas, centradas en el llamado Corredor Filadelfi, una zona limítrofe surcada por túneles por donde se infiltran armas y milicianos. Israel exige que los túneles clandestinos sean tapados.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron ayer haber efectuado más de 25 ataques aéreos, acertando en escuadrones de guerrilleros, morteros y dos vehículos que transportaban a combatientes de Hamas.
Las autoridades israelíes se disponen a decidir en las próximas horas si el Ejército lanza la tercera fase de la ofensiva, en que la infantería tomaría áreas aun más amplias de Gaza.
Un avance hasta las zonas urbanas más pobladas podría desembocar en la muerte de muchos más civiles. Más de 20,000 palestinos ya han huido de las zonas limítrofes hacia centros poblados, hospedándose con familiares o en escuelas de la ONU.
CONDENA ONU
En Ginebra, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó ayer una resolución que “condena vigorosamente la operación israelí” en la Franja de Gaza, al tiempo que el subsecretario general de la ONU, John Holmes, aseguró sentirse “horrorizado” de que aún no se haya declarado un alto el fuego en Gaza, pese a la resolución adoptada el jueves por el Consejo de Seguridad instando a un cese inmediato de las hostilidades.
La ofensiva de las fuerzas armadas israelíes “se tradujo en violaciones masivas de derechos humanos y la destrucción sistemática de infraestructuras” del territorio, denunció el Consejo, que también decidió enviar una misión de investigación al lugar.
Asimismo, también pidió suministrar “protección internacional inmediata a la población palestina, según la ley internacional de derechos humanos y el derecho internacional humanitario”. La resolución fue adoptada por 33 votos a favor, uno en contra (el de Canadá) y 13 abstenciones de países europeos, entre ellos Suiza.
“Estoy horrorizado de que se siga produciendo una violencia de estas proporciones y por las consecuencias que ello comporta”, dijo por su parte Holmes, quien destacó el peligro que corren unos 28,000 palestinos que se encuentran hacinados en escuelas, oficinas y otras instalaciones de la ONU en Gaza, a las que han acudido para refugiarse de los bombardeos lanzados por Israel desde el pasado 27 de diciembre.
La avalancha de desplazados ha obligado a abrir en los últimos tres días siete inmuebles adicionales de la ONU y Holmes advirtió que no puede asegurar que sus edificios, algunos de los cuales han sido blanco de proyectiles israelíes, puedan considerarse “santuarios”.
Desde el inicio de la ofensiva hebrea, los muertos en Gaza suman ya 884 y 3,860 los heridos, de los que más de un 42 por ciento son mujeres y niños.
