SAN JUAN. - El Departamento de Agricultura de Puerto Rico anunció hoy que las pérdidas causadas por el paso de una onda tropical entre el domingo y martes pasados, que dejó copiosas lluvias e inundaciones, ascienden a unos 18 millones de dólares.

Los cultivos más perjudicados por las inundaciones fueron los de plátanos (11,4 millones de dólares en pérdidas), de café (2,4 millones) y los de hortalizas (1,3 millones), según un comunicado emitido hoy por Agricultura.

Los municipios cuya agricultura se afectó más por las intensas lluvias fueron los de Caguas (8,6 millones), Utuado (3,3 millones), San Germán (2,8 millones) y Ponce (1,9 millones).

El gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, pidió el miércoles al presidente de EE.UU., George W. Bush, que declare zona de desastre el área, que comprende ocho pueblos del sur de la isla afectados por las inundaciones.

Esta petición podría extenderse para otros 25 pueblos, de los 78 que hay en la isla, cuyos daños son todavía evaluados pero que, según el gobernador, están "seriamente afectados".

Acevedo Vilá indicó que la solicitud de declaración de zona de emergencia está dirigida a conseguir fondos de "asistencia individual" y que, posteriormente, una vez se tenga un inventario de los daños a las infraestructuras, se solicitarían recursos de "asistencia pública".

Los ocho municipios considerados por el Gobernador en situación de desastre son Humacaco, Yabucoa, Salinas, Maunabo, Patillas, Guayama, Santa Isabel y Ponce.

El fenómeno meteorológico dejó cinco muertos en Puerto Rico y provocó deslizamientos de terrenos, el desplome de varios puentes y el corte de muchas carreteras.

Todavía hoy medio centenar de escuelas no han podido abrir sus puertas por los daños producidos en los centros o en las vías de acceso a ellos.