SAN JOSE. - El gobierno de Estados Unidos enviará una misión de alto nivel a Costa Rica, a finales de septiembre, para evaluar el estado en que se encuentra el Tratado de Libre Comercio (TLC) en el país, informó el presidente Oscar Arias a la prensa local.
El Secretario de Comercio, Carlos Gutiérrez, y la representante comercial estadounidense, Susan Schwab, encabezarán la delegación oficial norteamericana.
Arias, que se encuentra en Estados Unidos, se reunió el miércoles con el presidente George W. Bush y sus homólogos de Centroamérica, suscriptores del convenio en 2004, a quienes expuso los obstáculos que han impedido entrar en vigor al TLC.
El presidente costarricense dijo querer hablar "al más alto nivel" con Estados Unidos sobre el camino espinoso por el que ha transitado el TLC.
"Aproveché para hablar a solas con Bush. Le expuse que habíamos tenido un retraso de índole constitucional y que necesitábamos más tiempo" para ratificar las leyes de implementación en la Asamblea Legislativa, reveló Arias a medios locales.
Arias agregó que "hablamos de la posibilidad de que Costa Rica haga un esfuerzo para que esté todo aprobado antes de las elecciones de Estados Unidos", el 4 de noviembre o que eventualmente pueda entrar en vigor antes de la toma de posesión del futuro presidente norteamericano, en enero 2009.
Consultada por la AFP sobre el plazo de entrada en vigor, la viceministra de Comercio Exterior (Comex), Amparo Pacheco, respondió a través de una portavoz que aunque habrá un pedido de prórroga, el plazo aún no fue definido.
"El plazo que se va a pedir ha sido muy bien estudiado. No queremos pasar por la vergüenza de tener que solicitar una tercera" oportunidad para ratificarlo, puntualizó.
Costa Rica celebró un referendo el 7 de octubre pasado para decidir el futuro del TLC que dió la victoria a los impulsores del convenio.
Sin embargo, la aprobación en el Congreso de 13 leyes para implementarlo encontró más obstáculos, lo que obligó al gobierno en febrero a pedir una prórroga que vence el primero de octubre.
