SAN JOSÉ. - El secretario de Comercio de EE.UU., Carlos Gutiérrez, realizará una visita oficial a Costa Rica del 30 de septiembre al 2 de octubre para posiblemente analizar la concesión de una nueva prórroga a este país para poner en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Fuentes de la embajada estadounidense en San José confirmaron a Acan-Efe la visita de Gutiérrez, pero manifestaron que aún no se conoce la agenda de reuniones que mantendrá en el país centroamericano.

Costa Rica es el único país que no ha logrado ingresar al TLC firmado en conjunto por Centroamérica con Estados Unidos y República Dominicana, debido a que no ha terminado de aprobar un paquete de 12 leyes necesarias para implementar el tratado.

Hace un par de semanas la Sala Constitucional encontró errores en el procedimiento legislativo que se llevó a cabo para aprobar la última ley de ese paquete, relacionada con propiedad intelectual y biodiversidad, pues no se consultó a los pueblos indígenas.

Inicialmente, Costa Rica tenía plazo hasta el 29 de febrero pasado para poner en vigencia el TLC, sin embargo solicitó a Estados Unidos, República Dominicana y al resto de países de Centroamérica una prórroga de siete meses, la cual le fue concedida y vence el próximo 29 de septiembre.

Sin embargo, el fallo de la Sala ha obligado al Gobierno a buscar una nueva prórroga para ingresar al tratado, pues, aunque aún no se define el tiempo que se necesitará para enmendar el error legislativo, ya no hay tiempo para hacerlo antes del plazo límite.

ÁRIAS SE REUNIRÁ CON BUSH

El presidente costarricense, Óscar Arias, conversará el próximo miércoles en Nueva York con su homólogo estadounidense, George W. Bush, acerca de la nueva prórroga que Costa Rica necesita para poner en vigencia el TLC.

Arias participará en un foro de países que han firmado tratados comerciales con Estados Unidos, en la que espera informar sobre el proceso en Costa Rica sobre el TLC y la prórroga que necesita, cuya extensión aún no ha sido definida.

El evento llamado "Foro de Comercio y Prosperidad" se llevará a cabo en la sede de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

El Gobierno costarricense espera definir el plazo que necesitará durante este fin de semana, pues el próximo lunes y martes, el ministro de Comercio Exterior, Marco Ruiz, mantendrá conversaciones con los demás países de Centroamérica y República Dominicana en Washington para obtener el aval a la prórroga.

Pese a que el TLC fue ratificado por los costarricenses en un referéndum el 7 de octubre de 2007, Costa Rica es el único país signatario donde no está en vigencia el TLC, el cual fue firmado en 2004 por Centroamérica, Estados Unidos y luego República Dominicana.