Los precios del petróleo y del oro cerraron en escalada alcista en los mercados internacionales ayer, en medio de la crisis financiera que golpea principalmente a Estados Unidos, situación que devuelve a ambos productos su estatus de valor de refugio.
Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) añadían 6.01 dólares al precio anterior, cerrando en 97.16 dólares, y con ello revertían la fuerte tendencia bajista que había mostrado su precio en las dos sesiones anteriores.
El valor del petróleo WTI había caído alrededor de diez dólares o casi un 10 por ciento en las dos primeras sesiones de la semana, es decir el lunes y el martes pasados, entre expectativas de que la demanda a nivel mundial crecerá este año y el próximo menos de lo que se preveía hace pocos meses atrás.
El rescate de la mayor aseguradora del mundo, American International Group (AIG), por parte del Gobierno estadounidense no logró aliviar ayer el temor en los mercados financieros a que se agudice aún más la crisis en el sector de las finanzas, lo que influyó en el debilitamiento del dólar y llevó a algunos inversores a buscar refugio en el oro, el petróleo y otras materias primas, según los expertos.
Esta semana los inversores han asistido, además, a la quiebra del banco de inversión Lehman Brothers y a la venta de Merrill Lynch a Bank of America, ambos de Estados Unidos.
A ello habría que añadir la preocupación de los inversores por la extensión de la crisis financiera, después que el Servicio Federal para Mercados Financieros (SFMF) de Rusia ordenara la suspensión de todas las operaciones bursátiles hasta nuevo aviso por la caída en picado de las acciones ayer.
“Por el momento, el declive de los precios (del petróleo) se interrumpió”, destacó John Kilduff, de MF Global.
“Los precios del petróleo deberían recuperarse pronto”, pronosticó entre tanto Thierry Lefrançois, de la firma Natixis.
Cuando el sistema financiero se encuentra inmerso en la crisis financiera, “el petróleo podría ser considerado como un valor refugio”, según el analista.
Los precios del crudo, que en julio alcanzó el récord de 147.27 dólares por barril, también estuvieron sostenidos por un incremento de la tensión en Nigeria, segundo productor africano de crudo, donde el grupo petrolero holandés Shell fue atacado por el Mend, principal grupo armado del delta del Niger.
A ello se sumaron los datos del Departamento de Energía (DOE) que reflejaron que las reservas de crudo bajaron con fuerza por cuarta semana consecutiva, debido en gran parte a los problemas ocasionados por los huracanes Gustav e Ike a su paso por el Golfo de México en las últimas semanas.
Las reservas de crudo almacenadas la pasada semana en Estados Unidos bajaron en 6.3 millones de barriles, casi el doble de lo que se preveía. Las reservas totales quedaban así en 291.7 millones de barriles.
ORO “BRILLA MÁS”
Los precios de los contratos de oro subieron, por su parte, 70 dólares, su mayor subida en dólares en una sesión desde 1980 en Nueva York, también por el aumento de su atractivo como “refugio” ante la crisis financiera.
Los contratos de oro para entrega en diciembre, de cien onzas por contrato, se encarecieron 70 dólares con respecto a la sesión anterior y finalizaron a 850.50 dólares.
Se trata de la mayor subida en dólares registrada en la Nymex desde al menos 1980, cuando los datos históricos están disponibles, y la mayor subida porcentual desde septiembre de 1999. A pesar de la fuerte subida registrada, el oro es 183.40 dólares más barato que el pasado 17 de marzo, cuando alcanzó un récord de 1,033 dólares.
¨Finalmente el oro puede ser descubierto como el único activo seguro porque, a diferencia de las acciones financieras, nunca baja a cero”, indicó Ned Schmidt, especialista en oro de Schmidt Management Company.
