Inversión es de US$95 millones y podría ser ampliada el próximo año
Desde el kilómetro 120 de la Carretera Panamericana Sur pueden divisarse los aerogeneradores de más de 100 metros de altura cada uno que componen el parque eólico Amayo, ubicado en el kilómetro 128, en Rivas.
Éste es el primer gran proyecto de energía eólica —o sea de viento— que se construye en Nicaragua, y proveerá con 40 megavatios al sistema energético del país, que a diario produce unos 500 megavatios.
Estos 40 megavatios cubrirían a unos 325 mil hogares que consumen un promedio de 150 kilovatios al mes.
Amayo se suma a la lista de proyectos de energía renovable que pretenden transformar la matriz energética del país, que en un setenta por ciento depende de la producción a base de combustibles.
El proyecto representa una inversión de 95 millones de dólares, provenientes de un préstamo de 71.25 millones del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) e inversionistas guatemaltecos, norteamericanos y nacionales.
Hasta el momento hay cuatro aerogeneradores instalados, de los 19 que compondrán el parque eólico. Se espera que en noviembre estén instalados todos y en etapa de prueba, pues tienen la meta de instalar uno cada dos días.
Está programado que en diciembre los 19 aerogeneradores estén produciendo 2.1 megavatios cada uno.
Según estima Sean Porter, gerente del proyecto, la introducción de esos 40 megavatios de energía renovable al sistema energético de Nicaragua representa un ahorro anual de unos 30 millones de dólares en la factura petrolera, que equivale a la importación de 216 mil barriles de petróleo.
Porter asegura que eso deberá reducir el costo de la energía eléctrica para el consumidor promedio.
Además de esto, la sustitución de 40 megavatios de energía térmica (a base de combustibles) por energía renovable equivale a la reducción de 137 mil toneladas de dióxido de carbono al año.
El costo de generación de este tipo de energía es de 8.625 centavos de dólar por kilovatio, mientras que la energía generada con combustibles tiene un costo de aproximadamente 18 centavos de dólar.
Porter aclaró que ese precio de generación será válido por los próximos 15 años a partir de la entrada de Amayo en el sistema energético. Luego de ese período de tiempo, se negociará la nueva tarifa de generación.
DETALLES DE AMAYO
La ejecución del proyecto inició en diciembre del año pasado, cuando arrancó la fase de excavación y construcción de las bases de los aerogeneradores; sin embargo, Amayo empezó a gestarse en 1999, cuando la empresa Energía Eólica de Nicaragua, S.A. empezó a medir el viento en la zona de Rivas, para ver la viabilidad de un proyecto de esa naturaleza.
Luego de esto, se empezaron las negociaciones con inversionistas extranjeros, pero la licitación pública fue ganada por Centrans Energy (de capital guatemalteco) y Arctas Capital (de Estados Unidos) en 2006. El préstamo con el BCIE fue aprobada a inicios de este año.
Los terrenos del proyecto están compuesto por varias fincas que suman un total de 400 hectáreas, según dio a conocer José Ángel Prati, gerente de sitio del parque eólico.
Actualmente, en la instalación de Amayo están trabajando unas 200 personas de Rivas y Managua.
La maquinaria que se usa es de marca Suzlon, que en Latinoamérica sólo se ha usado en Brasil. Esta marca proviene e India, pero su tecnología es de Dinamarca.
Cada aerogenerador —tomando en cuenta sus hélices— mide unos 125 metros y pesa cerca de 400 toneladas, incluyendo su base, la torre y las hélices.
La vida útil de estos aerogeneradores se calcula en unos 30 años, tiempo que dura la licencia de generación.
Prati informó que uno de los incidentes que ha retrasado el proyecto es una serie de robos que sufrieron en junio, julio y agosto de este año.
Por las noches eran robados los cables que se conectan en el interior de los aerogeneradores, causando una pérdida de unos 500 mil dólares. El problema fue solucionado por la Policía de Rivas, que detuvo a 14 personas.
VIENTO DE CLASE MUNDIAL
La viabilidad de un proyecto eólico en cualquier país depende de la calidad y cantidad del viento. En este caso, el gerente de Amayo opina que Nicaragua tiene un viento de “clase mundial”.
“Nicaragua tiene uno de los mejores recursos eólicos a nivel mundial, no estoy hablando de Centroamérica, ni de Latinoamérica, sino mundial. El viento que existe, más que todo en el departamento de Rivas, es de clase mundial... En términos de recursos no falta nada”, expresó Porter.
Precisamente por la calidad de la materia prima que ofrece el país, el Consorcio Amayo S.A. planea ampliar el proyecto a partir del próximo año, según dio a conocer Porter.
Se tiene pensado elevar el proyecto a una producción de ochenta megavatios de energía eléctrica, lo cual vendría a duplicar los beneficios antes mencionados, según indicó.
Se espera que la ampliación esté lista y operando en 2010.
