LONDRES.- El crudo Brent, de referencia en Europa, bajó hoy más de 4,5 dólares en el mercado de Londres, debido a la pérdida de fuerza del huracán "Gustav", que amenazaba gravemente al sector petrolero en el Golfo de México.

El barril del crudo del Mar del Norte para entrega en octubre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 109,41 dólares, 4,64 dólares menos que al cierre de la sesión anterior.

El Brent se abarató después de que "Gustav", que impactó hoy a Luisiana (EEUU), se debilitara ligeramente, aunque se mantiene como un ciclón de categoría 2 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de 5.

La pérdida de fuerza del huracán tranquilizó al mercado, pese a que casi dos millones de personas en el sur de Luisiana abandonaron sus hogares ante su inminente llegada, precedida de lluvias torrenciales y fuertes vientos que barrieron la costa.

Según el Servicio de Gestión de Minerales de EEUU, los trabajadores de más del 70 por ciento de las plataformas de extracción de petróleo del Golfo de México han sido evacuados en los últimos días.

Además, el 96 por ciento de la producción, cerca de 1,25 millones de barriles de crudo al día, ha sido suspendida, precisó la misma fuente.

Son datos muy importantes si se tiene en cuenta que el Golfo de México produce normalmente alrededor de 1,3 millones de barriles de crudo al día.

También cerca del 82,3 por ciento de la producción de gas ha sido cancelada por "Gustav", que representa la mayor amenaza para la industria desde que los huracanes "Katrina" y "Rita" derribaran más de cien plataformas petroleras en 2005.