SHIBAM/YEMEN.- La familia de Ahmed Salem salió huyendo y gritando el sábado, mientras su casa, construida con ladrillos de barro, se derrumbaba, reblandecida por las inundaciones causadas por una tormenta tropical, la cual ha dejado 58 muertos en el sur de Yemen.

El número de muertos proporcionado por el gobierno podría aumentar, dado que numerosas personas siguen desaparecidas y cientos de familias carecen de vivienda o están atrapadas por las inundaciones, dijo Hamid el-Jarashi, jefe policial en la provincia remota de Hadramut, la más afectada por la tormenta que se abatió desde el jueves.

Hay daños considerables en Hadramut, la mayor provincia yemenita, porque muchas viviendas están hechas con ladrillos de barro. El gobierno trataba de llevar ayuda a las zonas afectadas y aisladas, pues las inundaciones obstruyeron muchas carreteras.

Al menos 1.700 casas quedaron destruidas tan sólo en las provincias meridionales de Mouhra y Hadramut, de acuerdo con la agencia oficial de noticias de Yemen.

La casa de Salem estaba ubicada en la antigua ciudad fortificada de Shibam, considerada por la UNESCO patrimonio cultural de la humanidad por sus edificios altos de barro, que datan del siglo XVI, los cuales le han ganado el mote de "La Manhattan del desierto".

Húmedo y agotado, Salem dijo que huyó de la casa junto con otros 16 habitantes, incluida sus esposa y sus cuatro hijos, el viernes por la noche, hacia un vecindario más seguro, después de que el agua inundó el piso de la vivienda.

Salem regresó el sábado por la mañana para recuperar dinero y objetos valiosos, y la casa se derrumbó poco después de que él salió.

"Había vivido en esta casa toda mi vida", dijo Salem. "Nací aquí".