BOGOTA. - El presidente Alvaro Uribe afirmó hoy que deberán ser castigados con las máximas penas legales aquellos militares implicados en violaciones de derechos humanos, como asesinatos de civiles, sospechas que llevaron la víspera a que tres coroneles del ejército fueran relevados del servicio. Tanto "como hemos procedido sin vacilación a defender a las fuerzas armadas, sin vacilación hay que pedir que a los transgresores de derechos humanos los condenen, los lleven a la cárcel y les aplican las máxima condenas de nuestra legislación", dijo Uribe en un discurso transmitido por la televisión estatal.

"Ahora aparece este involucramiento de integrantes del ejército en asesinatos. Eso no puede ser. Este gobierno que ha apoyado totalmente a las fuerzas armadas, que se ha jugado por ellas... da tristeza. Causa mucha indignación, mucho dolor", agregó.

El mandatario señaló que el gobierno ha estado comprometido en la defensa de la institución armada, "pero eso pierde fuerza cuando oficiales del ejército o de cualquier área de la institución armada incurre en violaciones de derechos humanos".

Tres coroneles del ejército fueron destituidos el viernes por sospechas de estar relacionados al caso de 11 hombres, cuyas familias en un sector pobre del sur de Bogotá los dieron como desaparecidos a comienzos de año y sus cadáveres aparecieron entre agosto y septiembre en una fosa común en Ocaña, un poblado al noreste del país.

El comando del ejército no ha dado detalles sobre el grado de relación de los tres coroneles con el caso de los 11 hombres, al menos nueve de ellos presentados por los militares como guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) muertos en distintos combates a lo largo del año. Tampoco se ha aclarado cómo y para qué llegaron los hombres desde Bogotá a Ocaña.

El ejército ha dicho que todos los datos de su investigación interna sobre los tres oficiales fueron entregados a la fiscalía para una eventual formulación de cargos.

Grupos de activistas han denunciado en varias ocasiones ejecuciones extrajudiciales o los llamados aquí "falsos positivos" en que los militares matan a personas a las que luego presentan como bajas de combate.