El mánager Joe Maddon no ha anunciado oficialmente que David Price es el cerrador de Tampa Bay en lo que resta de la Serie Mundial, posiblemente para no ponerle al chico la presión que conlleva el nombramiento.
Pero luego de ver lo que hizo el zurdo de 23 años a los Medias Rojas de Boston en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y a Filadelfia en el segundo choque del clásico de otoño, todos sabemos la mejor opción de los Rays cuando los Filis amenacen en los últimos episodios.
Maddon ofreció algunos indicios de sus planes para el resto de la serie durante las prácticas de ayer viernes en el Citizens Bank Park de Filadelfia, donde se jugarán los partidos 3, 4 y 5 desde hoy sábado.
“Me refiero a esto, tengo fe en todos estos muchachos. Ahora la cosa que he hablado, David para mí tiene más emoción en él para gastar en contraposición a otros chicos”, dijo Maddon.
Price, la primera selección de Tampa Bay en el sorteo colegial del 2007, lanzó las últimas 2.1 entradas para preservar la victoria de Tampa Bay 4-2, el jueves, en Tropicana Field de San Petersburgo en el segundo partido de la Serie Mundial.
Price ponchó tres bateadores, incluyendo a J.D. Drew con las bases llenas en el octavo, y realizó los últimos cuatro outs del triunfo 3-1 de los Rays ante Boston en el partido decisivo por el campeonato del joven circuito hace una semana.
El egresado de la universidad de Vanderbilt se convirtió en el jugador de primera escogencia que más rápido juega en la Serie Mundial de Grandes Ligas. El antesalista Chipper Jones (sorteado en 1990 y usado en la Serie Mundial de 1995 por Atlanta) y el lanzador Tim Belcher (escogido en por Los Ángeles en 1983 y participante de la serie de 1988) tenían la marca anterior.
Maddon dejó a Price fuera del roster de la Serie Divisional contra los Medias Blancas de Chicago, pero cuando fue evidente que el cerrador titular Troy Percival no regresaría para el resto de la postemporada, lo agregó al de la Serie de Campeonato. Y es evidente que nadie está arrepentido de la decisión entre los Rays. Price tiene una victoria y un salvamento y ha ponchado a seis bateadores en 4.2 entradas en los playoffs.
“No tengo palabras para definir el talento de ese muchacho”, dijo el receptor venezolano Dioner Navarro.
“David puede lanzar una recta de 98 millas y un slider potente. A Ryan Howard le lanzó un slider de 91 millas que lo dejó inmóvil”, agregó Navarro en referencia al enfrentamiento de Howard y Price en la séptima (ponche cantado) y novena entrada (rola a 2B) del segundo juego.
“Solamente tienes que hacer buenos pitcheos. Él es humano”, dijo Price acerca de su plan contra Howard en el noveno.
“Él no tiene ningunos súper poderes, solamente mantén la bola bajita porque él puede enviarla sobre la cerca”, agregó.
“Más que sus pitcheos, lo más impresionante es que tira strikes y no tiene miedo de retar a los bateadores. La confianza en sí mismo es su mejor arma”, dijo Navarro.
“Tiene un talento natural que Dios se lo bendijo”, dijo el utility dominicano Willy Aybar.
Aunque no tenga un título junto a su nombre, ya está claro quién vendrá a cerrar los partidos para Tampa Bay cuando esté en ventaja en la Serie Mundial. David Price es el hombre.
