Washington. - Una de cada cuatro especies de mamíferos podrían estar amenazados con la extinción, informó el lunes un equipo de investigadores.
"Nuestros resultados pintan una imagen sombría del status global de los mamíferos a nivel mundial", dijo un equipo encabezado por Jan Schipper, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en Gland, Suiza. Los hallazgos fueron divulgados el lunes en una reunión de la UICN en Barcelona, España. El informe será publicado el viernes en la revista especializada Science.
"Estimamos que una de cuatro especies está en peligro de extinción, y que la población de una de cada dos especies está disminuyendo", señaló el equipo.
Por su parte Andrew Smith, profesor de la Escuela de Ciencias de la Vida de la universidad del estado de Arizona, dijo en entrevista telefónica que "el mundo quedará mucho más empobrecido si perdemos el 25% de los mamíferos del mundo". Smith fue uno de más de 100 coautores del informe.
"Durante nuestras vidas, centenares de especies podrían perderse como resultado de nuestras acciones", añadió Julia Marton-Lefevre, directora general de la UICN. Marton-Lefevre dijo que "debemos establecer claros objetivos para revertir esta tendencia".
La UICN se describe como la red de defensa del medio ambiente más grande y más antigua. Está constituida por más de 1.000 organizaciones gubernamentales y no gubernamentales y cuenta con casi 11.000 científicos voluntarios en más de 160 países.
La investigación para el informe demoró cinco años e involucró a más de 1.700 científicos de todo el mundo.
El informe actualiza la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN. Esa lista incluye 44.838 especies, de las cuales 16.928 están en peligro de extinción. De ese total, 3.246 figuran en la categoría de amenaza más alta: en peligro grave.
Otras 4.770 están amenazadas, y 8.912 son vulnerables a la extinción. La UICN estima que 76 especies de mamíferos se han extinguido desde 1500.
Smith dijo que los mamíferos que sufren más riesgos son los primates, cuya carne es consumida en ciertas partes de Africa, y que corren el riesgo de perder buena parte de su hábitat en el sudeste de Asia.
