San Francisco Libre es el municipio más pobre del departamento de Managua, con un presupuesto promedio de 6.5 millones de córdobas al año, que incluye menos de 1.3 millones de córdobas en recaudaciones más fondos públicos y transferencias municipales.
La necesidad más urgente del municipio, advertida por las mismas autoridades actuales, es agilizar un proyecto de legalización de tierras que permita a la población gestionar y obtener financiamientos para sus producciones agropecuarias y la construcción y mejoramiento de viviendas.
Los servicios de energía eléctrica y agua potable aún son deficientes y tan indispensables como el mantenimiento permanente y la necesaria rehabilitación de la carretera que conduce a Managua y que según la Administración actual ya está en proceso de estudio y diseño.
El problema con este camino es el predominio de suelos pobremente drenados y poco permeables que se vuelven lodosos y encharcados en el invierno y resquebrajados, pedregosos y erosionados en el verano.
Un problema en aumento es la migración de la población, sobre todo de hombres, adultos y jóvenes que buscan mejores oportunidades de vida y trabajo en Managua u otros municipios, debido al abandono que los consume, porque las únicas y pocas actividades como la agricultura, la ganadería, pesca y pique de leña están mermadas por el deterioro ambiental.
San Francisco Libre se extiende a lo largo de 80 kilómetros de la costa norte del Lago Xolotlán y está compuesto por 33 comunidades, distribuidas en cuatro comarcas principales. Las inundaciones no son un problema ajeno para éstas y pocas olvidan el paso del huracán Mitch, que en 1998 provocó que el lago creciera más de kilómetro y medio hacia el pueblo.
El municipio es una zona principalmente ganadera con precipitaciones irregulares, que unas veces causan pérdidas por sequía y otras por inundación y urgen planes para prevenir y actuar ante estas emergencias.
CARACTERÍSTICAS LOCALES
Popularmente se cuenta que el municipio de San Francisco Libre se comenzó a desarrollar en 1826 y entre 1900 y 1910 fue utilizado como ruta de tránsito entre la zona norte del país (Ciudad Darío-Matagalpa) y Managua.
El municipio asumió el rol de puerto comercial porque era un punto de tráfico de mercaderías procedentes de Darío, El Jicaral, Santa Rosa y El Sauce (León) a la capital.
Por el uso de aquella ruta es que el nombre de “puerto” aún es utilizado por los pobladores para nombrar los dos únicos barrios del área urbana del municipio: Puerto Nuevo y Puerto Viejo.
En el municipio existía un puerto lacustre en el que la población desarrollaba actividades comerciales. En esa época la comunicación se establecía a través de pequeños barcos que surcaban el Lago Xolotlán, por cuya costa norte se extiende el municipio a lo largo de unos 80 kilómetros.
Pero a mediados del siglo pasado la construcción de la Carretera Panamericana mermó la posición clave del municipio, que actualmente es el más pobre del departamento de Managua.
Algunas personas aún se refieren a San Francisco Libre como San Francisco el Carnicero. Ese viejo nombre es atribuido a la antigua función del lugar, cuando a principios del siglo anterior y con el auge del transporte lacustre, por ahí pasaban reses y cerdos que eran destazados para su comercio entre el Norte y Occidente del país con la capital, o viceversa.
El nombre del municipio cambió en la década de los ochenta, cuando supuestamente —según cuentan los pobladores— un sacerdote llamado Chema Castillo comenzó a nombrar al municipio con el nombre de San Francisco Libre.
