NUEVA YORK. - La Bolsa de Nueva York inauguró hoy el cuarto trimestre del año con una inusual calma tensa, tras dos días de locura al comienzo de esta semana en los que Wall Street vivió la mayor bajada de su historia y, luego, una de sus más pronunciadas subidas.

A la vista de que los senadores estadounidenses no votarían el famoso y cuestionado plan de rescate financiero diseñado por Washington hasta después del cierre del mercado, los inversores optaron por poner hoy el modo "stand by" y entretenerse con pequeños movimientos que dejaron un volumen de contratación menor de lo habitual.

El Dow Jones de Industriales, el principal índice de Wall Street, cerró con una bajada mínima del 0,12% respecto al martes, en línea con lo ocurrido en la mayoría de los mercados financieros.

Nada que ver por tanto con los dos primeros días de la semana, en los que se produjo un "lunes negro" en toda regla, con el colofón de la mayor caída en puntos en la historia de Wall Street.

La negativa de la Cámara Baja de EE.UU. a aprobar el plan de rescate se conoció en la recta final de aquella sesión y precipitó unas pérdidas que previamente ya estaban siendo muy abultadas.

Porcentualmente, la última vez que se contabilizó una caída tan fuerte del Dow Jones fue el día en el que se retomó la actividad bursátil después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

El martes, el Dow Jones de Industriales rebotó y registró la tercera mayor subida de su historia, para recuperar dos tercios de lo perdido en la sesión anterior y contagiar ese optimismo al resto de los mercados.

Concluía así el tercer trimestre del año, en el que ese índice ha caído el 4,5%, así como los nueve primeros meses del año, periodo en el que ha perdido casi una quinta parte de su valor (-18,9%).

Las autoridades estadounidenses, y más si cabe las del resto del mundo, esperan que el famoso plan de rescate, con un presupuesto de 700 mil millones de dólares, se apruebe esta misma semana y consiga insuflar algo de optimismo al último tramo de este aciago año financiero.

Aunque el plan fue rechazado el lunes por la Cámara Baja estadounidense, posiblemente vuelva a votarse allí el viernes.

Si esta noche los senadores aprueban la iniciativa, sus colegas de la Cámara podrían sentir aún más presión para autorizar al Gobierno a poner en marcha un plan muy criticado, porque implica comprar a los bancos privados sus deudas con dinero público.

Se trata por tanto de salvar a unos bancos que en definitiva han prestado demasiado dinero a quienes no tenían posibilidades de devolverlo y con ello durante años han sacado muchos beneficios.

Por ello, la propuesta inicial se ha modificado para incluir medidas que logren contentar a los contribuyentes, lo que, a su vez, podría satisfacer a unos legisladores que, por ser año electoral, se juegan sus asientos en ambas cámaras.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo tener la "seguridad" de que el Senado aprobará esta noche un rescate, que en su opinión es "muy importante" para tratar de estabilizar la situación económica y desbloquear el acceso al crédito.

Aunque en los mercados existe un cierto escepticismo sobre la posible eficacia del plan, la mayoría de los analistas cree que la compra de la deuda lubricará un sistema crediticio congelado por la falta de confianza entre bancos.

Además, muchos consideran que incluso podría tener un efecto placebo, capaz, por propia sugestión, de levantar los ánimos de los inversores y elevar la confianza de los mercados, claves ambas para que la bolsa recupere la senda alcista.

De momento, en el primer día del último trimestre de 2008 aunque hubo malas noticias macroeconómicas a las que inversores y analistas han empezado a acostumbrarse, también las hubo buenas.

Entre las malas destacan que grandes fabricantes automovilísticos reconocieron caídas de sus ventas en septiembre en EE.UU., al tiempo que el sector manufacturero del país se contrajo a un ritmo mayor de lo que se preveía, hasta alcanzar el nivel más bajo de los últimos siete años, según el Instituto de Gestión de Suministros.

Sin embargo, se supo asimismo que en la semana pasada aumentaron por primera vez en un mes y medio las reservas de crudo en EE.UU., lo que tiende a relajar su precio.

Además, se conoció que el gasto en construcción en septiembre se mantuvo al nivel de agosto, pese a que los analistas preveían un descenso, e incluso en el ámbito de la construcción residencial se registró un ligero aumento, por primera vez desde marzo de 2007.