Desde el año pasado y todavía hasta mediados de este año el presidente Hugo Chávez ofrecía dinero a manos llenas a todo el continente, incluyendo Estados Unidos. No era para menos, el precio del crudo venezolano subía como la espuma, al punto que en julio de este año llegó a cotizarse en promedio a 129 dólares y alcanzó un precio récord superior a los 140 dólares.
Los vientos de la prosperidad estaban a su favor, al punto que en septiembre de este año afirmaba que: “Tengan ustedes la seguridad de que la crisis económica que se cierne sobre el mundo no va a causarle a Venezuela graves daños”. A partir de ese momento el precio del petróleo se vino en picada, al punto que esta semana llegó a caer a 40.69 dólares el barril de petróleo venezolano.
En este contexto se calcula que el gobierno de Venezuela ha dejado de percibir más de 40 millones de dólares diarios con respecto a julio de este año, según cálculos basados en las cifras del Ministerio de Poder para la Energía y Petróleo de Venezuela.
Es para alarmarse tomando en cuenta que el mismo Presidente había señalado que su país estaba preparado, incluso, para un precio de 55 dólares el barril, aún cuando muchos economistas de ese país han señalado que con un precio de 60 dólares la situación se pondría difícil, dada la dependencia de la economía venezolana de las exportaciones del crudo, el cual significa más del 65 por ciento de las exportaciones totales. La cesta venezolana del petróleo cerró el viernes pasado en 40.68 dólares.
En este entorno, las promesas del presidente Chávez a los países amigos han disminuido drásticamente, igual que el precio del petróleo. En Nicaragua economistas independientes coinciden en señalar que paralelo a la caída del precio del crudo, también ha caído el flujo de cooperación venezolana al país.
No obstante, el economista Adolfo Acevedo considera que con esta baja del precio del petróleo es muy difícil pensar que Venezuela colapsará, ya que actualmente producir un barril de petróleo cuesta alrededor de 15 dólares, además que ese país cuenta con un nivel de reservas bastante alto.
MENOS PLATA PARA “SOLIDARIDAD”
El presidente Daniel Ortega ha hablado de un monto de cooperación de 240 y 500 millones de dólares provenientes de Venezuela. Sin embargo, sus asesores han asegurado que esto no es totalmente cooperación sino que hay un monto que es inversiones. No obstante, fuentes ligadas al sector empresarial afín al Gobierno destacaron que ésta es la razón por la cual se ha estado impulsando una negociación más agresiva con Rusia e Irán.
Sin embargo, el problema para Ortega no sólo está en la llamada “solidaridad bolivariana”, que sirve para financiar programas sociales fuera del presupuesto, sino en que al disminuir el precio del petróleo se disminuye drásticamente la cantidad de dinero que Albanisa recibe por barril comprado (25 por ciento del precio del barril, ver gráfico). De esa cantidad que retiene Albanisa, la empresa mixta compuesta en un 60 por ciento por Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) y un 40 por ciento por Petróleos de Nicaragua (Petronic), es de donde sale una gran cantidad de fondos, sin ningún control, que el presidente Daniel Ortega y su esposa Rosario Murillo usan como “caja chica” sin ningún control del Estado.
AJUSTES EN ECONOMÍA
Por su parte el director ejecutivo de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides), Mario Arana, no duda que el bajón del precio del petróleo obligará a Venezuela a “tener que entrar en procesos de ajustes bastantes serios” en sus planes de cooperación hacia los países de la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba), como Nicaragua.
“Venezuela, entiendo, tiene un cierto nivel de reservas (monetarias) que le va a ayudar a enfrentar por un período determinado estas presiones (la caída del valor del crudo), pero esas reservas tenderán a erosionarse”, estimó Arana, también ex presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN).
En efecto, el viernes pasado el Banco Central de Venezuela informó que las reservas, sólo en una semana, habían perdido 152 millones de dólares, cerrando en 39,593 millones de dólares, una cantidad de reservas que pareciera casi inmutable, pero el hecho es que ya no están aumentando como hace tres meses, sino disminuyendo.
“Seguramente va a tener un impacto (el bajón del crudo) por la vía de entrada de recursos venezolanos a Nicaragua, o sea no va a haber la misma habilidad de Venezuela de sostener flujos o de sostener programas como el Alba, en los términos que originalmente se habían contemplado. Y posiblemente ahí va a haber una contracción de desembolsos o recursos disponibles para las economías que son beneficiarias del Alba.
Sostuvo que si en el mercado no se revierte la tendencia a la baja que viene registrando el petróleo, Venezuela “va a tener que entrar en procesos de ajustes bastantes serios”.
“Claramente no se está viendo una recuperación de los precios del petróleo en el horizonte cercano, aunque todavía es muy prematuro pronosticar en las circunstancias actuales”, refirió.
Sin embargo, valoró que la crisis financiera y económica internacional se ha “acentuado no solamente en su intensidad, sino también en su longitud, es decir en el tiempo”.
En este contexto, agregó, “no se augura una buena perspectiva para los precios del petróleo desde el punto de vista para un país como Venezuela, que depende básicamente en un 90 por ciento de sus exportaciones, del petróleo”.
CRÉDITO SE REDUCE
Adolfo Acevedo, economista independiente, también considera que es de esperarse una baja en el flujo de la cooperación venezolana, la cual se expresa a través del financiamiento del suministro petrolero, a través de un esquema de financiamiento que depende del precio del producto.
“Cuando el precio está por debajo de los cien dólares financia el 50 por ciento, a pagarse en plazos concesionales, y cuando sube a más de cien dólares, el financiamiento concesional es del 60 por ciento del suministro”, sostiene Acevedo.
Con este esquema es de preverse que el monto de financiamiento a un precio menor de 60 ó 50 dólares, el financiamiento será menor al actual.
Es decir, se estima una importación de siete millones de barriles de petróleo venezolano, con un precio superior a los 100 dólares, lo cual significará que el Gobierno recibe un crédito concesional, a pagarse en 23 años, de 420 millones de dólares. Cuando el precio baja a menos de cien el esquema se reduce a 350 millones de dólares, pero cuando baja todavía más entonces el crédito se reduce todavía más —explica el economista— y puede llegar a 175 millones.
