LA HABANA .- La tormenta tropical "Paloma", que se formó esta madrugada en el Caribe, puede adquirir fuerza de huracán este viernes y será una "amenaza potencial" para las provincias centrales y orientales de Cuba el domingo y el lunes, advirtió el Instituto de Meteorología de la isla.

El centro de "Paloma", decimosexto ciclón de 2008 en el Atlántico, estaba al mediodía (17.00 GMT) en los 15,8 grados de latitud norte y 82,4 de longitud oeste, a unos 125 kilómetros al noreste del Cabo de Gracias a Dios (Nicaragua) y a unos 400 al sur-suroeste de Caimán Grande.

El último "aviso de ciclón" del Instituto de meteorología cubano asegura que la tormenta "se ha intensificado" durante la mañana, con vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora y rachas superiores.

Una tormenta tropical se transforma en huracán de categoría 1 cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 119 kilómetros por hora en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, que tiene un máximo de 5.

"Paloma" se desplaza por aguas del Caribe hacia el norte-noroeste a unos 11 kilómetros por hora.

El Instituto cubano pronostica que en las próximas 12 a 24 horas, la tormenta "continuará ganado algo más en intensidad y pudiera convertirse en huracán mañana viernes, mientras se desplaza con similar rumbo y velocidad de traslación, describiendo un giro hacia el norte, con tendencia hacia el nordeste durante el sábado".

"Deberá prestarse la mayor atención a este sistema meteorológico en el centro y oriente del país, debido a su evolución y futura trayectoria", añade el "aviso de ciclón".