PANAMÁ .- El presidente Martín Torrijos abogó este lunes por un consenso nacional para alcanzar el desarrollo con justicia social en Panamá, al conmemorarse 105 años de la separación de Colombia. "Es el tiempo de unir voluntades, energías de toda la nación, consensos y propósitos compartidos, para que Panamá y los panameños conquistemos la cima de nuestro desarrollo con equidad y justicia social", señaló el gobernante en un mensaje divulgado con motivo de las Fiestas Patrias.

Como es tradicional, el gobernante presenció desde una tarima los desfiles por parte de estudiantes e instituciones oficiales y particulares, que se deben repetir el martes por la celebración del Día de la Bandera.

La cantante pop juvenil Margarita Henríquez, quien ganó la edición del Latin American Idol del 2008, fue la abanderada del desfile.

Los festejos tienen lugar en momentos en que el país se prepara para las elecciones generales del 3 mayo del 2009, en que se elegirá al sucesor de Torrijos, cuyo quinquenio llega a su fin el 1 de julio.

La economía sigue dando muestras de crecimiento, el desempleo se ha reducido a la mitad (13 a 6%) y la pobreza cayó 8% entre 2001-07 para situarse en 29%, pero ello contrasta con el malestar por el alto costo de la vida, los salarios bajos y el incremento de la inseguridad en las calles.

El Frente Nacional por los Derechos Económicos y Sociales, un movimiento popular y gremial crítico al gobierno, protestó frente a la tarima presidencial durante el desfile, en que reiteraron su demanda de un aumento salarial general y se congele los precios de la canasta básica.

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá dijo que en el "mes de la patria" es imperativo atender asuntos como el transporte público, la educación, la salud y la seguridad, en los que hay muchas deficiencias, según los críticos.