Los precios internacionales del petróleo se mantendrán altos por lo menos un par de años más, según indican reportes internacionales, golpeando con fuerza a los países en desarrollo. Se espera que alcancen los 150 dólares por barril a finales de este año 2008, indicó el economista Adolfo Acevedo, citando análisis internacionales.
En el caso de Nicaragua, Acevedo sostiene que la factura petrolera en el 2008 llegará a representar el 18 por ciento del Producto Interno Bruto. El año pasado la factura petrolera total, es decir crudo y derivados, medida en dólares, fue de 836 millones de dólares, por lo que las estimaciones indican que podría sobrepasar los mil millones.
En el primer trimestre de este año, es decir al último de marzo, la factura va por 281 millones de dólares de importaciones de petróleo, de mantenerse así, la factura petrolera sería igual a lo exportado el año pasado.
Según Acevedo “el monto de recursos de la economía destinados a cubrir la factura petrolera se acerca cada vez más al monto total que se destina al presupuesto nacional”.
Agrega que en la economía hay diversos mecanismos por los cuales se transmite el aumento de los precios del petróleo en la economía nacional.
“Los tres principales son: el desmedido incremento de los precios del combustible; el fuerte aumento en las tarifas de energía; y el disparo en el precio de la urea, en el gas licuado y el asfalto”, destaca el economista.
También destaca los denominados “efectos de segunda ronda”, como la transmisión de ese incremento a la cadena de costos y los precios, en la medida en que el combustible, el transporte y la energía constituyen insumos de prácticamente toda la economía.
En tal sentido sostiene que un aumento excesivo en el precio del petróleo potencialmente desarticulará las estructuras y cadenas de costos de la economía.
Agrega que todo esto eleva el nivel de los costos, golpeando de manera considerable a la población, “que en un 75 por ciento debe sobrevivir con menos de dos dólares al día, y en un 39 por ciento con menos de un dólar”.
El primer sector que ha entrado en crisis es el transporte, golpeado por el alza en los precios del combustible. “Transportistas que podían sobrevivir con los precios del combustible hace seis meses, de pronto se vieron asfixiados por la espectacular carrera alcista del combustible”, afirma el economista.
CONTROLAR REFINERÍA
Por su parte el economista Néstor Avendaño sugirió al Gobierno establecer un sistema de control del precio, atacando el monopolio ejercido por la transnacional Esso, que es la que establece el precio sin ningún tipo de regulación.
El mercado de hidrocarburos fue liberado después que los organismos financieros internacionales lo exigieron en los años noventa.
Además, considera que un factor que incide en la escalada inflacionaria es el anuncio que hacen las gasolineras alrededor de los precios semanales de los derivados del petróleo y que contribuyen a exacerbar la especulación.
“No he observado ninguna acción gubernamental para frenar esa expectativa inflacionaria”, indicó el economista, quien agrega que “la mano invisible del mercado debe estar acompañada por la mano visible del Estado”.
UN RARO PRECIO DE REFERENCIA
A pesar de que Nicaragua sólo importa petróleo de mercados andinos, como Venezuela y Ecuador, donde el valor del hidrocarburo es relativamente más bajo con respecto al de Texas (WTI), en el país el precio de los carburantes se fija según el costo vigente en este último mercado.
Al respecto, el economista Róger Cerda explicó que esa medida se aplica para sufragar los altos costos de operación que implica la importación del crudo procedente de Venezuela o Ecuador, esto debido, entre otros factores, a la carencia de puertos en la zona Caribe nicaragüense.
“Cuando el crudo es refinado para hacer los derivados (la gasolina) es ahí donde las petroleras toman en cuenta el precio del WTI. Se toma como referencia el costo del petróleo, el seguro y el flete, los cuales están muy caros desde el 11 de septiembre”, fecha en que ocurrió el atentado en Nueva York.
“Todo lo que se refiere a transporte se ha encarecido. El 92 por ciento del petróleo del mundo se ocupa para el transporte”, añadió.
“Además, las petroleras incluyen los impuestos aplicados al producto importado, los costos del transporte, las pérdidas que deja el descargue del producto a la refinería, entre otros”, mencionó.
No obstante, Cerda aclaró que la calidad del crudo que se importa de países del hemisferio Sur no es más bajo que el que se produce en Texas, que se caracteriza por ser bajo en azufre y densidad.
