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Hambruna a la vista La Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) denunció ayer en Roma la posibilidad de que se registren hambrunas en algunos países pobres, debido a una continua subida de los precios de los alimentos, a pesar del aumento de la producción mundial. Según el informe Perspectivas Alimentarias, divulgado ayer y elaborado por la FAO, “la situación es preocupante”, a causa del constante incremento del gasto en importaciones de alimentos por los países más vulnerables. “Para finales del 2008 el gasto anual en alimentos importados podría suponer cuatro veces más que en 2000”, señaló la agencia de Naciones Unidas. “El coste total de las importaciones de alimentos de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) puede alcanzar los 169 mil millones de dólares en 2008, un 40 por ciento más que en 2007”, escribió la entidad. El informe señala que los precios internacionales de la mayoría de los productos básicos agrícolas han empezado a disminuir, pero es poco probable que vuelvan a los bajos niveles de años precedentes. “La comida ha dejado de ser el producto barato de antaño. Los precios al alza de los alimentos están destinados a empeorar el nivel actual inaceptable de carencia de alimentos de 854 millones de personas”, afirmó Hafez Ghanem, subdirector general de la FAO.

Esperanza en cosecha Los precios internacionales del arroz quizá comiencen a bajar debido a la excelente producción y las prometedoras cosechas de este año, dijo ayer la FAO. Las condiciones globales del mercado podrían mejorar al comenzar la recogida de las nuevas cosechas en todo el mundo, alterando la tendencia alcista de los precios del arroz, que se dispararon en 76 por ciento entre diciembre y abril y permanecerán elevados por lo menos hasta octubre o noviembre, cuando llegue al mercado el monto principal de las cosechas de este año.

El Ministro alemán de Medio Ambiente, Sigmar Gabriel, advirtió ayer de los peligros que supone la extinción de plantas empleadas en la agricultura, para la alimentación tanto humana como animal, con motivo del Día Internacional de la Biodiversidad.

En el marco de la novena Conferencia de las Partes (COP9) de la Convención de Diversidad Biológica (CBD) de la ONU, que concluirá en Bonn el día 30 de mayo, Gabriel destacó que sólo diez especies vegetales y cinco animales conforman “la base de la alimentación mundial”.

“A principios del siglo XX, en la India, se cultivaban 30 mil tipos de arroz. Ahora sólo quedan 30”, apuntó el secretario ejecutivo de la CBD, Ahmed Djoghlaf, quien destacó que la pérdida de la biodiversidad en el caso del arroz, que alimenta a la mitad del planeta, es “muy peligrosa”.

Gabriel señaló, sin embargo, que unas prácticas agrarias “intensas y desequilibradas medio ambientalmente” también pueden suponer una amenaza para la biodiversidad.

“La agricultura y la protección de la naturaleza deben trabajar juntas para encontrar soluciones y así frenar la pérdida de especies”, agregó Gabriel.

El ministro celebró el Día Internacional de la Biodiversidad plantando una haya en un jardín de Bonn, acompañado por escolares de la ciudad, dentro de la iniciativa Ola Verde, que ha tenido eco en otros quince países.

SIN ÁRBOLES, HASTA EL AIRE FALTARÁ

“Cuando no queden árboles, tampoco quedará aire limpio. Son los pulmones del planeta y el hogar de muchos animales”, afirmó Gabriel, quien criticó que muchos países “piensan sólo en cómo ganar dinero y se olvidan del futuro de sus hijos”.

La Conferencia de las Partes es el órgano máximo de la Convención sobre Diversidad Biológica, primer acuerdo mundial que aborda integralmente todos los aspectos de la diversidad biológica, desde recursos genéticos hasta especies y ecosistemas.

La CDB fue propuesta en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, bautizada como Cumbre de la Tierra, que se celebró en junio de 1992 en Río de Janeiro.