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Cumbre mundial En un momento en que la comunidad internacional afronta una grave crisis alimentaria, los representantes de 191 países inician hoy lunes en Bonn (oeste de Alemania), bajo la égida de la ONU, un maratón de dos semanas de debate sobre la destrucción de recursos animales y vegetales. La conferencia será la novena de los países miembros del Convenio de la ONU sobre la Diversidad Biológica (CDB), que fue adoptado en 1992 en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. El CDB se ha fijado como objetivo reducir significativamente de aquí a 2010 el ritmo actual de empobrecimiento de la biodiversidad. La proliferación de especies invasoras, favorecidas por los intercambios comerciales, el turismo y las prácticas agrícolas, así como el calentamiento climático son señalados como las causas de la reducción de la biodiversidad. Desde hace un siglo, la agricultura pivota sobre tres productos de base, el arroz, el trigo y el maíz, en detrimento de los demás, una dependencia que incrementa los riesgos de crisis alimentaria, destaca Ahmed Djoghlaf, secretario ejecutivo del CDB. Se espera que los participantes de la conferencia de Bonn establezcan una hoja de ruta para cerrar de aquí a 2010 la negociación de una serie de normas sobre el acceso a los recursos genéticos y el disfrute equitativo de sus utilidades. La deforestación también será abordada en la conferencia. Cada año, más de diez millones de hectáreas de bosque son destruidas. Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA, espera que la conferencia de Bonn sea “un avance sobre la biodiversidad”, como la conferencia de Bali en diciembre lo fue para el clima. AFP

La Unión Europea (UE) y Estados Unidos deben poner fin a las subvenciones a los biocombustibles para ayudar a bajar los precios de los alimentos, según expertos del Instituto Internacional para la Investigación en Políticas Alimentarias (IFPRI).

Los representantes del citado Instituto pidieron a la comunidad internacional que emprenda “medidas urgentes” para frenar la escalada de precios, un problema que afectará sobre todo a la población más pobre del planeta.

Para los expertos, las subvenciones en Estados Unidos a los biocarburantes y las ayudas que en la UE se aplican a la producción de etanol y biodiesel o al cultivo para biocombustibles “son políticas equivocadas que han distorsionado los mercados mundiales de alimentos”.

ELIMINAR BARRERAS COMERCIALES

En su opinión, los agricultores de los países desarrollados deberían decidir qué cultivar, no en función de si se dan o no subvenciones, sino de los precios en el mercado mundial.

Los miembros del IFPRI abogan además por la aplicación de una moratoria a los biocombustibles obtenidos a partir de cereales, algo que según ellos podría reducir globalmente un 20 por ciento los precios del maíz y como consecuencia bajar cerca de un 10 por ciento los del trigo.

Asimismo, piden la eliminación de las barreras a la exportación de productos impuestas en países como China, la India o Vietnam, una medida que en su opinión reduciría los precios de los alimentos hasta un 30 por ciento y mejoraría la producción agrícola.

Paralelamente, los expertos recomiendan a los países en desarrollo que generalicen las medidas de protección social en favor de las poblaciones más desfavorecidas, mediante medidas como los sistemas de pensiones o los programas para fomentar el empleo.

MÁS INVESTIGACIÓN

Según el IFPRI, otra iniciativa para frenar los precios a largo plazo son las inversiones en investigación agrícola e infraestructuras y la adopción de medidas para facilitar el acceso al mercado de los agricultores a pequeña escala.

“Sólo se puede frenar a largo plazo la escalada de precios de los alimentos con el aumento de la producción agrícola. Los países desarrollados deberían reactivar su apoyo a la investigación, la innovación y a la transformación del tipo de agricultura que practican los pequeños propietarios”, indica un comunicado de la organización.