El Gobierno de Nicaragua aún no consigue resultados concretos para asegurar el financiamiento de la construcción del Puerto de Monkey Point, en el Mar Caribe, para el que necesitará invertir 250 millones de dólares, según estimaciones de la Empresa Portuaria Nacional (EPN).
Virgilio Silva, presidente ejecutivo de la EPN, confirmó que han estado promocionando el megaproyecto entre empresarios de Dubai, China, Corea, México, Brasil e Inglaterra, entre quienes hasta hoy sólo han generado “interés” en la construcción del puerto.
La obra tendría capacidad de manejar semanalmente hasta 10 mil contenedores, es decir, más del doble de la capacidad que tiene Puerto Corinto, la terminal marítima más importante de Nicaragua, ubicada en el departamento de Chinandega, en el Pacífico.
El Puerto de Monkey Point permitiría la salida de las exportaciones nicaragüenses hacia mercados importantes, como la costa Este de Estados Unidos y Europa, además de la entrada al territorio nacional de las importaciones desde esos mercados y otros.
Silva aseguró que a finales de mayo estarán arribando a Nicaragua empresarios chinos y brasileños, que han mostrado interés en conocer el proyecto de construcción del Puerto de Monkey Point.
“Prácticamente aún no tenemos recursos para financiar la obra, pero sí hay interés de países amigos, estamos en eso”, admitió Silva ayer al ser consultado sobre los planes de la obra.
LA INVERSIÓN NECESARIA
Las estimaciones hechas por la EPN indican que se necesitarán alrededor de 134.1 millones de dólares en la construcción de las instalaciones portuarias, y otros 53.8 millones de dólares para construir una carretera que conectaría la terminal marítima con el Centro y el Pacífico de Nicaragua.
A esa cantidad se le suman 53.5 millones de dólares para la compra de equipos, como grúas y montacargas, que necesitará el puerto para el manejo de los contenedores. También 8.7 millones para el dragado de mantenimiento de la terminal.
La obra, de concretarse, permitirá reducir los costos de transporte, ya que actualmente parte de las exportaciones de Nicaragua salen por Puerto Cortés, en Honduras, o por Puerto Limón, en Costa Rica, ambos en el Caribe.
Silva ejemplificó que el costo de enviar un contenedor desde Nicaragua al mercado internacional, a través de Puerto Cortés, equivale por lo menos a 1,300 dólares.
Si Nicaragua tuviese un puerto en el Mar Caribe, el costo bajaría hasta 500 dólares.
“Esta obra vendría a dinamizar la economía del país, porque cada año el país deja de percibir el equivalente a 130 millones de dólares en carga que sale por Puerto Cortés”, insistió Silva.
COMERCIO AFECTADO
El presidente de la Comisión Centroamericana de Transporte (Cocatram), Carlos Ernesto González, destacó que es urgente y necesario que Nicaragua mejore su infraestructura, incluyendo la portuaria, con el fin de aprovechar la apertura comercial que ha logrado con la firma de Tratados de Libre Comercio y otros que están en negociación.
Por ejemplo, Centroamérica tiene en vigencia un acuerdo comercial con Estados Unidos (DR-Cafta). Además, desde octubre del año pasado inició las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE), el cual incluye un tratado comercial.
González comparó que el costo logístico de transportar una carga equivale al ocho por ciento en la UE, un bloque de 27 naciones; pero se eleva al 40 por ciento en las naciones de Centroamérica, debido a los problemas de infraestructura para transportar los bienes de exportación.
“Entonces, debe ser una estrategia prioritaria de Centroamérica mejorar las facilidades logísticas”, subrayó.
En ese sentido, dijo que Cocatram trabaja en una propuesta que presentará próximamente a los presidentes del istmo para modernizar la legislación portuaria que existe en la región.
Incluso, dijo que también se propondrán medidas que faciliten la navegación de corta distancia, es decir, entre un puerto y otro de Centroamérica.
Nicaragua, a excepción de El Salvador, único país de Centroamérica que no tiene costas en el Mar Caribe, es el único país del área que carece de una terminal portuaria en esas costas.
