1. Energía Eólica
¿Qué es? Energía que se produce por la fuerza de los vientos.
Potenciales. Depende de los vientos. Los puntos potenciales en el país son Rivas y El Crucero. El estudio y registro que llevan instituciones como la Universidad Centroamericana ha ayudado a descubrir puntos más aptos para este tipo de energía.
Proyectos. Está en construcción el proyecto Amayo que es de 40 megavatios. No hay en Nicaragua ningún proyecto de energía eólica en funcionamiento para generación eléctrica. El único país en Centroamérica del que se tiene noticias es Costa Rica.
Costos. Un mil 500 dólares el kilovatio.
Desventaja. Es una potencia menos firme, menos segura. En hidroeléctrica, por ejemplo, se puede estimar la hidrología, pero en viento hay menos certeza de las estimaciones. En cuanto a problemas medioambientales, la muerte de las aves durante las migraciones es el mayor de los problemas. Otra desventaja es la grandes extensiones que se usan para instalar los generadores.
Potencias productoras. Estados Unidos, Alemania, España, Inglaterra son países avanzados en esta materia.
2. Energía Geotérmica
¿Qué es? Es la que se genera a partir de los volcanes. Se aprovecha el calor y el manto acuífero, el agua que está en el subsuelo. Esa combinación genera un vapor natural que produce una presión y temperaturas superiores a los 800 grados celsius.
Potencial. En el país existe un potencial de mil 500 megavatios (MW), de los cuales sólo usa un seis por ciento. La demanda energética del país es de 500 MW.
Costos. Tres mil dólares cuesta producir un kilovatio (KW) instalado. Para explotar mil 500 megavatios se necesitaría aproximadamente 450 millones de dólares.
Proyectos. En el país están operando dos plantas: Planta Momotombo que tiene aproximadamente una capacidad de 35 MW (abastece a 15 industrias grandes, como embotelladoras. En viviendas de clase media se podría suministrar 35 mil viviendas), la generadora Polaris que tiene 10 MW operando y está en proceso de expansión para lograr 66 MW. Otros proyectos en etapa de exploración son el de Monte Galán con potencial de 140 MW.
Desventajas. Los estudios de preinversión son caros. Además, el tiempo para entrar en operación oscila entre cuatro y cinco años. El mayor problema medioambiental es la contaminación de las aguas con selenio y otros minerales pesados.
3. Energía Hidroeléctrica
¿Qué es? Este tipo de energía utiliza el agua para generar electricidad.
Potencial. Tiene más potencial que en la geotérmica. Son dos mil megavatios en el país, de los cuales sólo el seis por ciento se usa.
Costos. Los costos de la hidroeléctrica son un poco menores de la geotérmica. Los costos van entre dos mil 500 y tres mil dólares el kilovatio.
Proyectos. El Lago Apanás, que tiene aproximadamente 45 años de construcción, es el proyecto más grande de energía hidroeléctrica. Las plantas de allí (la Centroamérica y la Santa Bárbara) generan 100 megavatios (eso podría abastecer a 50 industrias grandes).
En el país hay más cartera de proyectos hidroeléctricos que geotérmicos: Larreynaga (17 MW), Los Calpules (27 MW), con fondos taiwaneses y el Estado.
Ventaja. El recurso hídrico está más estudiado, por eso los estudios son más fáciles y más rápidos. La instalación de las plantas también son más rápidas con un tiempo promedio de dos años.
Desventajas. Hay mayor impacto ambiental y social porque los embalses (la construcción) obliga al desplazamiento de población, flora y fauna.
Proyecto Copalar. Los primero estudios de este proyecto fueron realizados por la División de Estudios Básicos de la Empresa Nacional de Luz y Fuerza (Enaluf), entidad gubernamental precursora del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), en 1970. El río Grande de Matagalpa fue elegido en 997 para el desarrollo hidroeléctrico, que estaba previsto que generara, en un principio, 657 megavatios, lo que solucionaría gran parte de la demanda energética del país.
El potencial de producción energética es menor durante el verano, sobre todo de los meses más secos.
4. Energía solar
¿Qué es? El aprovechamiento de la radiación solar para producir electricidad.
Potencial. En cualquier punto del país se puede aprovechar la luz solar.
Proyectos. No existe ningún proyecto para producción de energía a gran escala. Lo que existe son casos aislados en zonas rurales donde no hay luz eléctrica. Zonas como pequeños poblados de la RAAN usan este tipo de energía.
Costos. Es la más cara. Por ejemplo, suplir una demanda de 30 kilovatios puede costar 400 mil dólares. Cada panel solar tiene un costo de un mil 500 dólares y para suplir una vivienda de clase media, se necesitan dos.
Desventajas. En este país no es factible la generación a gran escala de este tipo de energía. Solamente tiene ventajas para sistemas rurales.
Poco explotada. En Centroamérica hubo un proyecto en una comunidad de El Salvador. Al llegar la electricidad se dejó como sistema de respaldo. En Dinamarca y Estados Unidos se incentiva este tipo de energía, pero el Estado subsidia o los bancos hacen préstamos para la instalación.
