US$1,900 millones Los principales competidores de Costa Rica son Hawai, Perú, Ecuador, Nueva Zelanda y Australia, por lo que la estrategia para los próximos dos años se enfocará en las ventajas comparativas de este país, informó el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Las autoridades le apuestan al mercadeo en línea y sobre todo a las recomendaciones de aquéllos que ya visitaron el país, por lo que se entregará material promocional a los turistas a su salida, como potenciales promotores de Costa Rica como destino. El 67 por ciento de quienes viajan a Costa Rica lo hacen por la recomendación de amigos o familiares, y el 97 recomendaría al país como destino para ir de vacaciones, argumentó Revelo. El turismo deja anualmente en Costa Rica, un país de apenas 4.5 millones de habitantes, ingresos por 1,900 millones de dólares (2007), cifra que equivale al 23 por ciento de las exportaciones y representan el ocho por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB).

Penetra en celulares de Nueva York y la gente se topa en baños de bares y restaurantes con imágenes y sonidos que les invitan a visitar Costa Rica

Caminar cerca de una cabina telefónica en las calles de Nueva York podría transportarlo, al menos en la imaginación, a los bosques lluviosos de Costa Rica.

Y el teléfono móvil de aquéllos que se acerquen a un teléfono público en esta ciudad se activará automáticamente con el sistema “blue tooth”, para recibir los sonidos del canto de las aves, los insectos, la lluvia y el viento de los bosques tropicales de este pequeño país centroamericano.

La innovadora tecnología telefónica es la nueva herramienta a la mano de las autoridades de Turismo de Costa Rica, que utilizan desde este año en la ciudad de Nueva York como punta de lanza, para ofrecer archivos de audio con los sugestivos sonidos del país más ecológico de la región.

Esta es la más creativa estrategia de promoción turística del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), para atraer visitantes en momentos en los que la economía mundial enfrenta una peligrosa crisis impulsada por el alto costo de los combustibles y alimentos.

Las descargas de audio con las que se pretende tentar a los neoyorquinos, sonidos de fácil identificación de la naturaleza, se acompañan de diversas acciones de promoción de Costa Rica como destino variado, cómodo y de calidad, que se desarrollarán además en el resto de Estados Unidos, Canadá, Europa y algunos países de Latinoamérica.

HASTA EN LOS BUSES

María Amalia Revelo, directora de Mercadeo del ICT, explicó que otras medidas de promoción en Estados Unidos, el principal mercado para la industria turística costarricense, incluyen publicidad novedosa en exteriores, como autobuses pintados completamente con las bellezas del país, que circularán por San Francisco y Nueva York.

Además, quienes ingresen a los baños de bares, restaurantes y sitios públicos de algunas ciudades estadounidenses encontrarán en los secadores de manos publicidad y audio invitándolos a visitar Costa Rica.

Según Revelo, estas acciones son la reacción de Costa Rica ante la crisis mundial que amenaza a su principal actividad económica.

Para aumentar su posicionamiento en los mercados turísticos, Costa Rica invertirá este año 14 millones de dólares, el doble de lo que gastó en promoción durante el 2007, año en el que llegaron al país 1.9 millones de visitantes, un 12 por ciento más que en el 2006.

A través de publicidad directa, publicaciones en revistas y periódicos, participación en ferias internacionales, trabajo conjunto con agencias de relaciones públicas y contactos con mayoristas, el país espera lograr este año un crecimiento de al menos cinco por ciento en las visitas, que, si bien es menor al del 2007, se ajusta a las metas oficiales.

Para el Ministro costarricense de Turismo, Carlos Benavides, el momento difícil por el que atraviesa la economía mundial y particularmente la estadounidense, país del que proceden el 54 por ciento de los turistas que llegan a Costa Rica, abre otras oportunidades que la nación centroamericana no piensa desaprovechar.

“En Estados Unidos el debilitamiento del dólar hace más difíciles los viajes a mercados de larga distancia y esto podría inducir viajes a destinos más cercanos como nosotros. En el caso de Europa, el auge del euro hace más accesibles los viajes hacia acá”, dijo.