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Libre comercio en la agenda Nicaragua tiene en vigencia Tratados de Libre Comercio (TLC) con México, República Dominicana y Estados Unidos, pero en la agenda tiene pendiente concluir las negociaciones de otros. Roberto Brenes, gerente general del Centro de Promoción de Exportaciones (Cei-Nicaexport), dijo confiar que este año se podrían retomar las negociaciones con Canadá, las cuales se han mantenido “congeladas” debido a la negativa de ese país de ofrecer condiciones favorables para la entrada de productos nicas como la carne bovina, el azúcar y los textiles. Sin embargo, Canadá ha mostrado interés en reanudar las pláticas y estaría dispuesto a discutir la demanda de Nicaragua de lograr condiciones de acceso a mercados favorables para los productos citados. En la agenda comercial también sobresalen las negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE). Por otra parte Nicaragua también tiene pendiente reanudar las negociaciones para un acuerdo comercial con Chile. Humberto Argüello, secretario técnico de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones, destacó que el país apuesta no sólo a incrementar sus exportaciones, sino también “ las inversiones directas y productivas”.

Un ejemplo Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (Apen), subrayó que las raíces y tubérculos han despuntado como nuevos productos de exportación. Las divisas generadas por estos rubros pasaron de poco más de 100 mil dólares al año, a tres millones de dólares. Otros como los melones y los mangos también han encontrado terreno fértil para crecer.

Nicaragua se encamina a cumplir dos años de tener en vigencia el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos (DR-Cafta), con un saldo favorable, aunque podría ser mayor si se aprovechara el mercado para un grupo de al menos 20 productos.

El DR-Cafta, en vigencia desde abril del 2006, ha permitido el crecimiento de las exportaciones de Nicaragua hacia el mercado de Estados Unidos, pero que han estado concentradas en 18 productos principalmente agrícolas y agroindustriales.

Roberto Brenes, gerente general del Centro de Promoción de Exportaciones (Cei-Nicaexport), confirmó que el DR-Cafta ha generado un mayor interés de parte de los inversionistas estadounidenses, cuyo monto de inversión pasó de 35.9 millones de dólares en el 2005 a 83.5 millones en el 2007. Entre tanto, las exportaciones de Nicaragua a Estados Unidos saltaron de 243.3 millones a 328.3 millones de dólares.

Sin embargo, Brenes destacó que la oferta exportable nica se ha concentrado principalmente en 18 productos como café, carne bovina, camarón de cultivo, langosta, bananos, azúcar, maní, loza sanitaria, frijoles, fruta (mangos, melones, sandías y plátano) y ron.

Por ello destacó que el mercado estadounidense ofrece potencial para estos productos, pero también para otros como conservas, productos étnicos como dulces, alimentos enlatados, pulpas congeladas, jugos y productos semiprocesados, entre otros.

“Ante este positivo panorama las pequeñas y medianas empresas son las que tienen mayores posibilidades de exportar sus productos, porque se encuentran en proceso de crecimiento”, destacó Brenes al participar ayer en un seminario sobre las oportunidades de negocios en el marco del DR-Cafta, organizado con el apoyo del proyecto ProCafta y la Agencia Internacional para el Desarrollo (USAID) y otras entidades.

Alex Dickie, director de USAID en Nicaragua, llamó a “profundizar el proceso de expansión” del DR-Cafta, para lo cual, dijo, se requiere del trabajo coordinado del Gobierno y del sector privado.

Por ello, manifestó que la agencia que dirige seguirá apoyando a los nicaragüenses para que puedan “tomar ventaja del tratado comercial”.

USAID ha realizado una serie de talleres entre productores de zonas productivas de Nueva Guinea, Chinandega, Rivas y Matagalpa, quienes han sido capacitados sobre las oportunidades que ofrece el mercado de Estados Unidos, compuesto por 300 millones de consumidores.