En su lucha contra una peligrosa crisis crediticia e hipotecaria, la Reserva Federal (banco central) ha otorgado 260,000 millones de dólares en préstamos a corto plazo a los bancos desde diciembre. Por otra parte, los precios de la vivienda cayeron 11.4 por ciento en enero, la baja más brusca desde que se creó el indicador en 1987.
El banco anunció el martes los resultados de su subasta más reciente —la octava desde que comenzó el programa en diciembre— en la que los bancos ofertan por una cuota de 50,000 millones de dólares en préstamos a corto plazo.
Es parte de un esfuerzo del banco central por aliviar una creciente crisis crediticia que ha intranquilizado los mercados financieros. La situación amenaza sumir el país en una profunda recesión.
En la subasta más reciente, los bancos comerciales abonaron una tasa de interés del 2.615 por ciento, la más baja de todas las subastas de este tipo hasta ahora.
Hubo 88 oferentes por una cuota de los 50,000 millones de dólares en préstamos a 28 días. La demanda fue elevada. El banco central recibió ofertas por 88,900 millones de dólares en préstamos.
A mediados de diciembre, la Reserva anunció que creaba un programa de subastas para proporcionar a los bancos un nuevo modo de conseguir préstamos a corto plazo del banco central y para hacer frente a la situación.
TEMOR DE LA BANCA
La crisis crediticia ha hecho que los bancos se resistan a extenderse préstamos mutuamente, lo que a su vez ha disminuido los préstamos a individuos y negocios.
El flujo del crédito es vital para la economía: permite a la gente financiar compras grandes, como casas y automóviles, y ayuda a los negocios a expandir sus operaciones y contratar trabajadores.
Pero los efectos de las crisis de vivienda y crediticia han hecho que individuos y negocios se muestren cautelosos en sus gastos. Y han debilitado significativamente la economía.
La declinación reportada el martes en el índice Standard & Poor’s/Case-Shiller significa que los precios han aumentado más lentamente o bien han caído durante 19 meses consecutivos.
El economista de la firma de análisis Global Insight, Brian Bethune, consideró que los datos del índice Case-Shiller de S&P "no son una gran sorpresa" y cree que la "caída de los precios de la vivienda en EE.UU. en enero a un ritmo tan rápido es un recordatorio molesto de que las condiciones del mercado inmobiliario continuaron deteriorándose a principios de 2008".
