En otoño del año 2007 se iniciaron negociaciones entre América Central y la Unión Europea con vistas a un Acuerdo de Asociación entre ambas regiones. Si el proceso acaba positivamente será la primera vez que la Unión Europea establece vínculos de asociación no con un país individual —en el pasado se firmaron con México y Chile— sino con una región entera.
Con el título La sociedad civil toma la palabra, y organizada por varias redes de organizaciones de la sociedad civil de Centroamérica y Europa, se celebró el 27 de febrero, en el Parlamento Europeo, una jornada de debate sobre esta negociación. Fue auspiciada por la Delegación para las relaciones con los países de América Central, y permitió constatar que el actual proceso de negociación parte de una doble visión coincidente: 1- la solución a los problemas del mundo de hoy pasa por un mayor multilateralismo, que rehúya hegemonismos y que saque los máximos beneficios de las interdependencias, y 2- hay que ir mucho más allá de un acuerdo comercial.
El formato de la reunión fue muy interesante: intervinieron representantes de la sociedad civil centroamericana y europea y un buen número de representantes políticos de ambas regiones. Por un lado, los negociadores del futuro Acuerdo de Asociación; por otro quienes, en los parlamentos y en las sociedades civiles, deberán ratificar en su momento los resultados de la negociación. El diálogo, que continuará, pretendía hacer converger posiciones.
Si hay una conclusión común de los debates, ricos y plurales, ésta puede resumirse en un mensaje clave: esta asociación no puede reducirse a un acuerdo de libre comercio. El esquema negociador debe asentarse en otros dos pilares de igual o mayor importancia. Por un lado, una concertación política permanente entre ambas regiones. Por otro, la intensificación de la cooperación al desarrollo. Fue positivo comprobar que todos los participantes se mostraron interesados no únicamente en unos acuerdos económicos y comerciales justos (que tengan bien presentes las asimetrías existentes), sino que aspiraban a construir una relación estrecha en todos los frentes, de modo que se contribuya a una mayor justicia y equidad en nuestras sociedades.
Las negociaciones América Central-Unión Europea han vivido su segunda ronda esta misma semana y podemos ya avanzar, a la espera de que los equipos negociadores expliquen su balance, que se han desarrollado en un clima muy positivo. La fluidez del diálogo es palpable incluso en temas controvertidos. Así, meses atrás, la Comisión Europea expresó su preocupación por la revocación de la legislación en el Salvador que incorporaba convenios de la OIT esenciales para el SG Plus.
Más recientemente, el Parlamento Europeo ha manifestado su desacuerdo por la posible reintroducción de la pena de muerte en Guatemala, invitando a sus autoridades a que se sumen a la moratoria universal de la pena capital.
Desde el Parlamento Europeo se cree que situaciones de esta naturaleza deben ser discutidas con franqueza y con respeto, para ayudar a que se hallen soluciones satisfactorias.
El objetivo esencial es que el futuro Acuerdo de Asociación sea justo y equilibrado, contribuya al desarrollo sostenible, al progreso y a la cohesión social, ayude a la consolidación de sus democracias y fomente la integración regional centroamericana.
El Parlamento europeo espera poder trabajar en esta dirección conjuntamente con su contraparte centroamericana, el Parlacen, que está comenzando una etapa con nuevas competencias y reformas para concitar un mayor respaldo de los Estados de la región y de sus pueblos.
