El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), a través del Proyecto Orgánico IICA/Austria, impulsará en coordinación con la Universidad Autónoma de Nicaragua (UNAN-Managua), una investigación destinada a identificar el mejor germoplasma de cacao criollo, para desarrollar un programa de mejoramiento genético.
El Representante del IICA en Nicaragua, Gerardo Escudero, dijo que el Laboratorio de Tecnología de Alimentos de la UNAN-Managua recolectará muestras de hojas de cacao en las zonas productoras donde trabaja el IICA con apoyo financiero de la Cooperación Austriaca.
Esto se realizará con el fin de encontrar una caracterización molecular de variedades criollas por medio de marcadores microsatelitales.
Los marcadores microsatelitales son segmentos de ADN, que permiten discriminar entre variedades de una misma población, aquellas que presentan un mejor potencial biológico, y cuyos caracteres son altamente heredables.
CON EL APOYO DE LOS PRODUCTORES
El responsable del Laboratorio de Tecnología de la UNAM-Managua, Iván Marín Argüello, dijo que esta investigación, sin precedentes en Nicaragua, permitirá elaborar un mapa genético del germoplasma criollo más productivo, con el cual se pueda desarrollar un programa de conservación, mejoramiento y reproducción del cacao criollo fino.
Marín explicó que los productores de cacao estarán encargados de seleccionar las muestras en sus parcelas, tomando como referencia sus propias observaciones vinculadas con productividad, calidad del grano, tolerancia a enfermedades y otros elementos agronómicos.
Agregó que utilizando una metodología experimental de laboratorio, procederán a extraer del ADN información sobre características únicas, para determinar cuáles muestras cumplen los cuatro parámetros de certificación y derecho del obtentor, que son: novedad, distinción, homogeneidad y estabilidad.
Marín dijo que una vez determinadas las mejores variedades y antes de proceder a una producción masiva, se hará necesario protegerlas y al mismo tiempo gestionar el título de obtentor a nombre del productor o de la persona jurídica que aportó las muestras.
“Cada muestra será georreferencia y la rama de donde se extrajo la muestra será etiquetada”, aseguró Marín.
Con toda la información que resulte del proyecto, la UNAM-Managua y el IICA acordaron elaborar un álbum con las características morfológicas y genéticas del cacao estudiado.
En este proyecto de caracterización molecular del cacao participan diversos organismos como la Agencia Sueca de Cooperación Internacional (ASDI), el Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade), el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) y el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Se le sumarán cooperativas y organizaciones de productores de cacao de Muelle de los Bueyes, Nueva Guinea y El Rama, según destacó el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en un comunicado.
