Carlos Silva sabía que le había llegado la hora de buscar otros lares. Como agente libre, el pitcher venezolano sabía que en Minnesota el plan apuntaba a objetivos de largo plazo y en el mismo no aparecían tanto él como su compatriota Johan Santana.
Con un contrato de cuatro años y 48 millones de dólares, Silva ahora se encuentra con los Marineros de Seattle, un equipo con etiqueta de candidato a la postemporada y en el que tendrá como compañero a otro coterráneo que también brilla como lanzador: Félix Hernández.
“Cuando firmé la única cosa en la que pensaba era que quería estar con un equipo ganador, sin importar quiénes... latinos o africanos”, dijo Silva en tono jocoso. “Lo único que quería era ganar. Creo que este tiene una gran oportunidad de conseguirlo todo”.
Poseedor de un reputación como devorador de innings, Silva (13-14, 4.19 de efectividad en 200 entradas) fue apenas una de los dos adiciones de alto impacto que hicieron los Marineros, que se pusieron como propósito reforzar su rotación abridores.
La otra fue la del zurdo Erik Bedard (13-5, 3.16 y 221 ponches), a quien obtuvieron mediante un canje con los Orioles de Baltimore y ahora es el número uno.
¿Y el “Rey” Hernández? Perdió un escalón, pero podría resultarle como una bendición.
En medio de gran fanfarria, Hernández subió a las mayores en 2005 cuando todavía era un adolescente. Su desempeño estuvo a la altura de las expectativas. Ahora, con 21 años, Hernández (14-7, 3.92) ya no debe cargar sobre sus hombros toda la presión que conlleva ser el abanderado principal de la rotación.
“Es lo de menos”, afirmó Hernández, al insistir que la situación no le provoca ninguna clase de celo. “Me toca lanzar detrás de Erik y eso no es ningún problema. Así es mejor, podré estar más relajado”.
Seattle no se clasifica a la postemporada desde 2001, pero una de las mejores rotaciones en las Mayores permite avizorar que la sequía acabará este año.
En un canje que tomó todo el receso para completarse, los Marineros se aseguraron tener un par de ases, aunque el precio del mismo fue el cotizado relevista George Sherrill, el prometedor jardinero derecho Adam Jones y tres prospectos. Pero el costo lo vale.
Miguel Batista y Jarrod Washburn completan un grupo de abridores que tiene como denominador común el haber ganado 10 juegos en 2007.
“Tenemos a dos o tres abridores que pueden frenar una racha de derrotas. Hay otros equipos excelentes que sólo presumir de uno”, se entusiasmó el inicialista Richie Sexson.
Tanto buen lanzador suscita el tipo de dilema que probablemente cualquier mánager quisiera tener al asignar los turnos. Para el piloto John McClaren, confirmado en el puesto tras la súbita dimisión de Mike Hargrove en plena pasada campaña, no fue complicado poner a Bedard y Hernández al frente.
Silva quedó como tercero, seguido por Washburn y Batista. Aquí la clave sería Washburn.
A Seattle le gustaría más que mantenga el nivel que le permitió tener un récord de 8-6 y 3.72 de efectividad previo a la pausa del Juego de Estrellas, y no el 2-9 y 5.05 tras el mismo.
Batista (16-11 4.29) demostró su veteranía y el equipo aprecia su versatilidad. Se ha desempeñado regularmente como relevista, lo que abre el compás para que lo usen en ese papel cuando sea necesario.
El bullpen anduvo muy bien para allanarle la tarea al cerrador J.J. Putz, quien fijó una récord personal con sus 40 rescates.
