Iván Ríos, uno de los siete miembros de la cúpula de las FARC, fue asesinado ayer por miembros de su guardia personal en el oeste de Colombia, informó el Gobierno, en un hecho que se suma a la muerte el sábado pasado en Ecuador del número dos de esa guerrilla, Raúl Reyes.

“Quiero informarle al país y al mundo, que las FARC han sufrido un nuevo golpe contundente, la muerte de Manuel Jesús Muñoz, alias ‘Iván Ríos’, otro miembro del Secretariado (dirigencia) de ese grupo terrorista”, dijo el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, a periodistas en Bogotá.

El ministro explicó que el jefe de seguridad de Ríos, identificado con el alias de “Rojas” se presentó la noche del jueves ante una guarnición militar “llevando consigo la mano derecha, la cédula de ciudadanía, el pasaporte y el computador personal de Iván Ríos”.

Agregó que “Rojas” dijo que el asesinato de Ríos se produjo hace tres días en las cercanías a Samaná, un poblado del departamento de Caldas (400 km al oeste de Bogotá), para aliviar la presión de las tropas que los tenían rodeados, sin abastecimientos.

Previamente, una fuente de la Fiscalía aseguró que Ríos había sido abatido en una operación conjunta de ese organismo y el Ejército colombiano.

Se trata del segundo miembro de la cúpula insurgente que muere en la última semana, luego de que tropas colombianas dieran muerte el sábado a “Raúl Reyes” en el lado ecuatoriano de la frontera con Colombia, desatándo una crisis diplomática con Ecuador y Venezuela.

Ríos, que en su juventud fue seminarista, era considerado uno de los dirigentes más cercanos al fundador y líder de las FARC, el septuagenario Manuel Marulanda o “Tirofijo”.

El líder rebelde comandaba el Bloque José María Córdova y coordinó el llamado “Comité Temático”, un órgano que apoyó las frustradas negociaciones de paz que celebraron las FARC y el anterior Gobierno de Andrés Pastrana (1998-2002) a partir de 1999 y durante tres años.

De 40 años, era el más joven de los integrantes del alto mando guerrillero y por él se ofrecían 2.6 millones de dólares como recompensa por su captura o muerte.

Ríos había ingresado al Secretariado (comando) de las FARC en 2003, reemplazando a Efraín Guzmán, uno de los líderes históricos del grupo fundado en 1964, fallecido por enfermedad.

“Sin duda son hechos que esta organización debe asimilar (...) comprender que el único camino que tiene Colombia es el de la solución política”, señaló el director del semanario comunista Voz, Carlos Lozano.