Hay expectativas de firmar para el 2009 un Tratado de Libre Comercio entre la Unión Europea y Centroamérica

Los productores de este país están a las expectativas de los resultados de la segunda ronda de negociaciones entre los miembros de la Unión Europea (UE) y representantes del istmo centroamericano que buscan la firma de un Tratado de Libre Comercio.

Manuel Álvarez, vicepresidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), comentó que están a la espera del retorno a Nicaragua del Óscar Alemán, quien representa a varias instituciones del país en estas negociaciones, para conocer exactamente cuáles fueron los alcances de esta reunión que culminó el viernes, en Bruselas.

Explicó que a estas negociaciones Centroamérica se presenta como un bloque con muchas posibilidades de alcanzar un acuerdo que le abriría las puertas a muchos productos con gran potencial en el mercado europeo como carne, café, maní y los lácteos.

La agencia AP informó que la Unión Europea (UE) espera tener en 2009 el acuerdo de asociación con Centroamérica que contempla un Tratado de Libre Comercio.

“Uno de nuestros objetivos era comprometer a la UE con este proceso que empezamos pero no sabíamos cuándo terminaría y eso nos preocupaba mucho porque los europeos llevan negociaciones con otros países y bloques incluso por años y hoy (viernes) la UE mencionó por escrito el 2009 como el horizonte temporal”, dijo a la agencia el jefe negociador de Costa Rica, Roberto Echandi.

Otro de los logros para los centroamericanos fue la aceptación por parte de Europa de abrir una nueva canasta de desgravación, que denominaron como F, que se convertiría en el “gran cajón” de productos y servicios sensibles que permitirá plazos mayores a los 10 años así como otras medidas “creativas” como la creación de contingentes especiales, detalló a AP el subjefe negociador Fernando Ocampo.

Según la agencia, sobre qué productos podrían entrar en una u otra canasta, Ocampo indicó que en el caso de Costa Rica, ya tienen definidas las distribuciones, pero ahora deben consolidar una sola oferta con el resto de la región, lo que realizará en una cita en El Salvador del 12 al 14 de marzo.

AP informó que en relación al brazo político y de cooperación de las negociaciones, el negociador adjunto Christian Guillermet dijo que se avanzó de forma sustancial, ya que hay coincidencia en temas como derechos humanos, buen gobierno y lucha contra la corrupción.

Los centroamericanos esperan además desarrollar aspectos sobre seguridad ciudadana, migración, medio ambiente y financiamiento al desarrollo.

En un comunicado de prensa de la UE señala que el Acuerdo de Asociación con Centroamérica busca ampliar el diálogo político, intensificar la cooperación en una gran variedad de áreas y felicitar el comercio e inversiones birregionales.

Agrega que basándose en la primera ronda que tuvo lugar en Costa Rica en octubre de 2007, las partes han entrado en una fase activa de la negociación basada en propuestas específicas.

Las negociaciones entre la Unión Europea y Centroamérica incluyen diálogo político, cooperación y comercio.

PRINCIPALES PEGONES

El directivo de Upanic, Manuel Álvarez, considera que uno de los pegones que tendrán Centroamérica con el sector agropecuario es que este es fuertemente subsidiado en la comunidad europea, lo que no permite una competencia real.

Explicó que el hecho que Centroamérica vaya como un bloque le da gran ventaja y abre muchas posibilidades que no podría lograr de manera individual, y aunque hay mucho optimismo sobre los avances de las negociaciones, aseguró que él ve con un poco de escepticismo poder romper esos escollos, aunque reconoce que todo Tratado de Libre Comercio es de mucho beneficio para el área.

Comentó que uno de los rubros en los que Nicaragua puede competir es la ganadería que es más fuerte que el resto de Centroamérica. Dijo que se presenta un mercado emergente en el que Nicaragua tiene la capacidad de suplir fácilmente esa demanda.

DESVENTAJAS DE NICARAGUA

Para el economista independiente Néstor Avendaño, los beneficios que traería la firma de este tratado con la Unión Europea sería la diversificación de mercados y la reducción de aranceles para las exportaciones.

Mencionó que una de las desventajas de Nicaragua con relación al resto de los países del área son la precariedad del mercado laboral, el bajo nivel escolar de la fuerza laboral que a duras penas aprueba cinco años de primaria.

Hay deficiencia en la infraestructura tecnológica para las micro y pequeñas empresas.

Mencionó además que las tasas de interés no son competitivas en nuestro sistema financiero, lo que nos pone en desventaja con el resto de la región.