Hasta el campo le sonríe a Lorena Ochoa cuando va a dar uno de sus magistrales golpes. Desde que pasara a liderar el ranking mundial de mujeres golfistas LPGA (Ladies Professional Golf Association), la deportista mexicana no ha dejado de triunfar y sorprender a sus seguidores. Ochoa, de 26 años, ya pasó a la historia como la primera jugadora en obtener más de US$4 millones en una sola temporada, y se ha transformado en la favorita de las empresas patrocinadoras.
Pero eso no sólo se debe a sus méritos deportivos. Ochoa ha sabido administrar su buena fortuna, fortaleciendo su imagen y generando negocios propios, vinculados con el golf y el deporte. Su hermano Alejandro se encarga de administrar el Grupo Ochoa, que con sus diferentes empresas también anota buenos puntos. A través de Ochoa Sports Management operan eventos de golf y torneos corporativos, como Lorena Ochoa Invitational, el primer campeonato de la gira de la LPGA que se realiza en Guadalajara, al cual la mexicana invitará a participar a las 36 mejores jugadoras del mundo por un premio de US$1 millón.
Ochoa Sport también representa deportistas, partiendo por la misma Lorena y su entrenador, el golfista Rafael Alarcón. “Es la jugadora más joven de la historia a la que la LPGA le da permiso para hacer un torneo”, dice Alejandro Ochoa, gerente general de Ochoa Sports y manager de Lorena. Además, la empresa acaba de finalizar el primer proyecto de diseño de campos de golf en Guadalajara. Aunque no revela cifras de ventas, Ochoa afirma que han aumentado entre un 50 y 70 por ciento desde que comenzaron hace seis años.
Además, a través de Ochoa Golf Academy, la deportista ya tiene tres academias de golf –en Guadalajara y Chapala (Jalisco) y Morelia (Michoacán)– cuyo fin es hacer el deporte más accesible. “Enseñamos en lugares que permiten el acceso a cualquier persona, aunque no sean socios, negociamos horarios y tarifas especiales”, dice Ochoa. Hasta allí llega la número uno cuando está en México, luego de visitar la Fundación Lorena Ochoa, una escuela para niños de escasos recursos con un sistema educativo basado en las artes, el movimiento y los ejercicios.
Su imagen de sencillez ha permitido a Lorena Ochoa ser requerida entre los auspiciadores. Sus principales patrocinadores son Citigroup-Banamex, Lacoste y Audi, que visten su uniforme deportivo, y otras empresas como Rolex, Ping y Aeroméxico, las que tienen derechos exclusivos sobre su imagen.
“El valor de la marca Lorena Ochoa es muy alto”, explica Estéfano Niro, académico de mercadotecnia de la Universidad Iberoamericana en Ciudad de México. “Es seria, humilde, no tiene pretensiones ni aires de grandeza y se comunica ampliamente con el público”.
Su autoridad a nivel mundial quedó aún más confirmada en una reciente publicación de la revista estadounidense Times, que la eligió dentro de las 100 personas más influyentes del mundo. “Asociarnos con gente de este nivel y estar con líderes deportivos como Lorena es importantísimo”, dice Mauricio Torres, director de mercadotecnia de Banamex.
Su imagen de mujer en un escenario típicamente masculino como el golf, también es una ventaja. “Puedes cuidar el color de la vestimenta y permite que la mujer ingrese a un sector masculino de una manera poco agresiva”, explica Martha Santillán, investigadora de género de la Universidad Iberoamericana. Sin embargo, recalca que “todavía se cree que las mujeres son débiles y su incursión en un espacio público tan viril hace que su lucha resulte más difícil”.
Ochoa incluso tiene rivales fuertes, como la sueca Annika Sorenstam (No. 2 de la LPGA), a quien la mexicana le arrebató el título y este año ha entrado al 100 por ciento de su capacidad para recuperarlo. Una pelea que tiene pendientes a los auspiciadores y fanáticos del golf.
Más a largo plazo, algunos ya piensan en las posibles sucesoras al éxito de Ochoa en América Latina. Aunque desde lejos, otras golfistas de la región le siguen en el tour femenino, como Celeste Troche y Julieta Granda, de Paraguay, la colombiana Marisa Baena, la chilena Nicole Perrot y la brasileña Candy Hanneman. “El movimiento de Lorena y las otras jugadoras va a repercutir en que pronto tengamos más latinas en la LPGA”, dice Alejandro Ochoa.
Mientras eso ocurre, la golfista mexicana sigue caminando por los campos, toma sus palos y lanza. Y aunque la mirada atenta de sus rivales le haga difícil mantener su corona en pie, Lorena Ochoa ya es la reina indiscutible del green.
