YAUNDÉ .- Al menos diez personas murieron este domingo en un intento de fuga de la cárcel central de Duala, la capital económica de Camerún, según un saldo provisional de una organización no gubernamental.

"Al menos diez personas murieron", afirmó a la AFP Madeleine Afité, de la Casa de los Derechos Humanos, una entidad camerunesa afiliada a la Federación Internacional de los Derechos Humanos (FIDH).

Dos prisioneros que habían conseguido armas cortaron la electricidad por la tarde para intentar atravesar la alambrada de espino del recinto penitenciario. Entonces se produjo un tiroteo con los guardas de seguridad, señalaron varios periodistas en el lugar de los hechos.

Según las mismas fuentes, al anochecer se había restablecido la calma en el interior y el exterior de la prisión, situada en el barrio popular de New Bell, que estaba a oscuras.

Superpobladas y muy vetustas, las cárceles camerunesas, cuya vigilancia corre a cargo de pocos guardianes mal pagados, suelen ser escenario de fugas. Según las autoridades, acogen a unos 23.000 presos vigilados por 3.000 carceleros.

Construida en 1930 con una capacidad máxima para 800 reclusos, la cárcel de New Bell cuenta un número cuatro veces superior de presos, según datos de 2007.