Croacia dio la nota en la Eurocopa 2008 al derrotar 2-1 al tricampeón Alemania y quedó a las puertas de los cuartos de final en el torneo de Austria y Suiza.
Goles de Darijo Srna e Ivica Olic a los 24 y 62 minutos, respectivamente, le dieron el triunfo a los croatas en el estadio Worthersee de Klagenfurt, dejándolos al frente del Grupo B con el ideal de seis puntos.
A los 79, Lukas Podolski descontó para los alemanes, que terminaron con diez jugadores por expulsión de Bastian Schweinsteiger en tiempo de descuento. Podolski suma tres tantos y alcanzó al español David Villa en la cima de la tabla de goleadores.
“Jugamos un partido fenomenal”, dijo el técnico croata Slaven Bilic.
“Cerramos las líneas, los atacamos desde el principio y los liquidamos cuando ellos eran más peligrosos. Tuvieron algunas oportunidades porque Alemania es Alemania”.
Alemania suma tres unidades en la zona y necesitará de una victoria en su último compromiso de la ronda por grupos para seguir con vida en la Eurocopa. Más tarde, el coanfitrión Austria y Polonia jugaban en Viena.
“No fuimos el mismo equipo que jugó ante Polonia. No tuvimos precisión en los pases. Creo que fue una derrota merecida”, reconoció el técnico alemán Joachim Loew.
Los croatas, que se ganaron la consideración de muchos tras dejar en el camino a Inglaterra en la eliminatoria, dieron la segunda sorpresa del campeonato tras el triunfo de Holanda 3-0 sobre la campeona del mundo Italia el lunes pasado.
“Hoy mostramos nuestro verdadero rostro. Demostramos que podemos jugar bien cuando enfrentamos a un gran equipo. Creo que podemos hacer algo bueno en este torneo”, vaticinó el volante Luka Modric.
Croacia, que venció 1-0 a Austria, dio una clara señal de cuáles eran sus intenciones al ubicar a Ivica Olic como único delantero y por detrás un mediocampo con cinco volantes que en la primera parte ganó la batalla anulando por completo el círculo ofensivo alemán.
Tras un centro desde la izquierda de Danijel Pranjic, Srna anticipó al alemán Marcell Jansen y marcó el primero.
A los 30 minutos, Niko Kranjcar tuvo el segundo al recibir el balón en el área y mano a mano con el arquero Jens Lehmann definió de derecha desviado.
Alemania, imposibilitada de atacar con la fluidez que había mostrado en el estreno, recién inquietó a los 33 con un tiro libre del capitán Michael Ballack, que con esfuerzo despejó el arquero croata Stipe Pletikosa.
Pero la más clara oportunidad para empatar fue un cabezazo del defensor Christoph Metzelder apenas arriba del travesaño tras tiro de esquina a los 39 minutos.
Lehman tuvo que esforzarse a los 42 para frustrarle el gol otra vez a Krancjar, que la bajó de pecho y sacó un fortísimo zurdazo.
Era de esperar que Alemania saliera en el complemento a devorarse a su rival, que a su vez iba esperarlo aún más retrasado que en la primera parte.
Pero nadie contaba con la jugada previa al segundo gol.
El lateral derecho Ivan Rakitic sacó un centro a la nada, pero la pelota se desvió en Podolski y luego pegó en el palo izquierdo de Lehmann, que tardó en reaccionar. Olic tomó el rebote y sin nada que se interpusiera metió el segundo de zurda.
A diez del final, tras un centro de Philipp Lahm, cabeceó Ballack, la pelota se desvió en un croata y quedó para el descuento de Podolski, de zurda.
“VAMOS A REACCIONAR”
El seleccionador de Alemania, Joachim Löw, afirmó que era consciente de que su equipo decepcionó en la derrota ante Croacia, por el grupo B de la Eurocopa, pero confía en que “reaccionará” y volverá a su mejor nivel.
“Después de dos o tres años de trabajo, tuvimos peores derrotas, a veces también perdimos y el equipo supo levantarse y reaccionar. Estoy confiado en nuestra capacidad para superar esto. Estoy seguro que seremos mejores el lunes contra Austria”, afirmó el técnico alemán.
“No creo que hayamos subestimado a los croatas y que nos hayamos reposado en los laureles”, acotó el seleccionador.
