COBIJA/BOLIVIA. - Beni y Pando, dos empobrecidas regiones amazónicas de Bolivia, comenzaron hoy la votación para aprobar un estatuto autonómico promovido por las autoridades locales opositoras al gobierno de Evo Morales, que califica esos procedimientos como ilegales.

Algunos incidentes aislados se produjeron entre grupos leales al presidente que bloquearon rutas para obstaculizar el tránsito de votantes y otros que incendiaron urnas, como en la localidad rural de Filadelfia, cercana a esta ciudad que es capital del departamento de Pando, informó el dirigente político pro autonomista Ricardo Shimokawa. No se reportaron choques entre opositores y oficialistas.

El referendo en Pando es impulsado por el prefecto (gobernador) en la oposición Leopoldo Fernández, en cuya jurisdicción hay casi 29 mil ciudadanos inscritos para votar en 87 centros habilitados para el efecto. En Beni había casi 134.500 electores y las autoridades dispusieron más de 900 mesas de votación.

Las autoridades electorales constituidas para la ocasión definieron que los estatutos quedarán aprobados con al menos el 50 por ciento más un voto y los sondeos previos a la consulta indican que el resultado será favorable a las autoridades opositoras.

“ILEGALES Y EXCLUYENTES”

En La Paz, el portavoz presidencial, Iván Canelas dijo que los referendos de Beni y Pando son "ilegales y excluyentes" y "arbitrarios porque han sido impuestos".

Pando y Beni, los dos territorios más al norte de Bolivia y colindantes con Brasil, emulan al principal reducto opositor del gobierno, Santa Cruz, en donde el 24 de mayo se aprobó con el 85% de los votos el primer estatuto autonómico, en una acción que aparte de haber sido considerada ilegal por el gobierno, Morales catalogó como racista y auspiciada por "oligarquías" locales que intentan proteger los privilegios que históricamente han sustentado.

Morales, un ex líder cocalero aymara, es el primer indígena que gobierna esta nación en donde al menos el 62% de la población se define como tal.

Los referendos sobre estatutos de autonomía no tienen el aval de la Corte Nacional Electoral que ha señalado anteriormente que las convocatorias no se ajustaron a la legalidad. La consulta es organizada por cortes electorales regionales y sin la presencia de observadores internacionales.

Aún pende el referendo autonómico convocado en el departamento sureño de Tarija el 22 de junio. De los otros cinco departamentos del país, tres son gobernados por políticos leales a Morales y los restantes decidieron no promover autonomías hasta ahora.