Ya estamos en junio. Hemos pasado un tercio de otra fascinante temporada de beisbol. Y hasta ahora, ha sido tan predecible como la Copa Mundial de Cricket.
Nate McLouth tiene 13 jonrones. Delmon Young no tiene ninguno. Joe Saunders tiene ocho victorias. Justin Verlander tiene una. Dan Uggla ha conectado 12 tetrabatazos en este mes. El equipo completo de los Reales tiene 11.
Sí, todo se ha desarrollado tal y como todo el mundo lo sospechaba, ¿cierto? ¡Errr!, incorrecto. Así que echémosle un vistazo a cinco de las preguntas más fascinantes en el beisbol en este momento, ahora que la fase de calentamiento de esta temporada tan loca acaba de pasar:
LAS INTERROGANTES
¿Podrá Chipper Jones batear .400? Así que, ¿cuándo comenzamos con la vigilancia de los .400 de Chipper? Eh, ¿qué les parece ahora mismo? Tan sólo tres veces en los últimos 50 años —en 1983 (Rod Carew), 1974 (Rico Carty) y 1959 (Hank Aaron)— nos hemos levantado un 29 de mayo y hemos encontrado un promedio de bateo tan alto como el que tiene el “Chipster” (.418). Así que, ¿por qué no nos montamos en este tren?
Claro que reconocemos que han pasado 67 años y contando desde que Ted Williams bateó .400. Y han pasado 28 años desde que George Brett se convirtió en el último hombre en llevar un promedio de .400 a septiembre. Pero, ¿por qué no Chipper? Es un bateador ambidiestro que está conectando para .409 a la zurda y .431 a lo derecho. Bateó .422 en abril. Ha estado igual de caliente en mayo (.427). Y en el último año, sólo ha tenido un mes en el que ha bateado menos de .364.
UN AÑO VOLANDO ALTO
De hecho, si miramos al último año calendario, encontramos un hombre que está bateando .376 (con un OBP de .459 y slugging de .622) —por un año completo. Lo que significa que si hubiera conseguido un hit extra cada dos semanas, sería un bateador de .400 por el equivalente de una temporada completa. Así que digamos esto una vez más: ¿por qué no?
“Creo que lo puede hacer, porque nunca lo he visto tan enfocado en ambos lados del plato como está este año”, dijo un escucha de la Liga Nacional. “En el pasado, han habido maneras de lanzarle a Chipper para sacarlo de out. Este año, aún si haces buenos lanzamientos, te puede conectar un hit”.
¿Pueden Lance Berkman o Josh Hamilton ganar la Triple Corona? Acabado de recibir: De acuerdo con Bodog, las posibilidades de que “Big Brown” gane la Triple Corona del hipismo son mucho mejores (1 a 3) que las posibilidades de que tanto Berkman (30 a 1) como Hamilton (25 a 1) ganen la Triple Corona del beisbol. Y eso, mis amigos, es algo escalofriante.
No es por quitarle a “Big Brown” su momento de fama. Pero ha pasado tanto tiempo desde que alguien en el beisbol haya estado siquiera cerca de lograr la triple corona, que sería una de las grandes historias del milenio si sucede este año. Y quizás puede que sea así. Berkman se encuentra por lo menos segundo en las tres categorías de la triple corona. Y tan recientemente como en el pasado fin de semana, Hamilton se encontraba de líder en las tres. Así que la pregunta es: ¿pueden mantener el paso?
Berkman está tratando de unirse a Mickey Mantle como el segundo bateador ambidiestro en la historia en ganar esta trifecta. Y estamos un poco preocupados por él, ahora que su promedio de bateo para este mes ha descendido por debajo de los (¡sorpresa!) .500. Pero se ha mantenido en el tope del pizarrón en las tres categorías por un tiempo prolongado.
DIFÍCIL LAS TRES CORONAS
Los escuchas dicen que no están seguros de que Berkman “tenga el suficiente poder” para ganar el título de cuadrangulares. Pero ha terminado entre los primeros cinco en esa categoría en tres ocasiones. Así que, ¿por qué no? La gran incógnita es el título de bateo. Tendría que superar a Chipper, y es un tipo que no ha promediado más de .316 desde su primera temporada completa en el 2001. He aquí otra preocupación: el promedio actual de Berkman de .438 desde el lado derecho es 162 puntos más alto que su promedio de por vida. Así que, a pesar de que es difícil que se le pase algo al electrificante “Big Puma”, sus posibilidades son remotas.
Pero las posibilidades de Hamilton son aún más remotas. ¿Cómo se pueden hacer proyecciones de un tipo que no tiene antecedentes reales, sin importar cuán talentoso sea? Hamilton sí bateó .347 en la Appalachian League una vez hace tiempo. Pero nunca ha jugado 100 partidos en ninguna temporada profesional. Así que, ¿cuánto podrá soportar a medida que trata de sobrevivir su primer maratón de Grandes Ligas, y más aún en una carrera por la Triple Corona? Difícil de decir. Pero es sorprendente cuánta gente lo está apoyando.
“Todos tenemos nuestras dudas, pero cuando lo observamos, ha logrado tantos hits para el izquierdo y para el izquierdo-central como los que ha logrado halando la pelota”, dijo un escucha. “Y este tipo es tan fuerte —y al decir eso quiero decir fuerza de beisbol. Está bateando pelotas tan fuertemente que los jugadores del cuadro le están jugando bien atrás, y aun así las pelotas caen detrás de ellos. Y eso es especial. Así como él es especial”.
