Los altos precios del petróleo en el mercado internacional y el incremento del precio de los alimentos, han sido los factores que han pretendido explicar el crecimiento de la inflación en el país durante todo este año.
Sin embargo, ahora los indicadores de inflación apuntan a otras variables que impulsan también este fenómeno y que son conocidos como inflación subyacente, la cual también está creciendo, sostuvo el representante del Fondo Monetario Internacional (FMI) Humberto Arbulú.
“Se dice que la inflación se debe al aumento del petróleo y los alimentos, pero si se deja limpio de esos dos factores, el índice de inflación, que se llama inflación subyacente, éste también está subiendo”, explicó el funcionario.
Ésta es una señal preocupante que puede incidir todavía más en el bajo crecimiento económico, sobre todo porque otros indicadores como la demanda y los salarios de los trabajadores pueden no estar presionando en este momento, sostiene.
Sin embargo, considera que la presión proviene de las expectativas que están generando “los agentes económicos” y que está impulsando la inflación hacia arriba.
Esta situación es difícil de detener cuando se presenta, por lo que es necesario aplicar medidas urgentes para frenarla, indicó.
El director ejecutivo de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides), Mario Arana, coincide con Arbulú en la tendencia que está llevando la denominada inflación subyacente, pero difiere en las causas que la impulsan, afirmando que las mismas pueden tener su origen en las políticas gubernamentales.
“(La inflación) está más asociada al ámbito de las políticas públicas”, afirma Arana, también ex presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Arbulú señaló que los movimientos por la parte de salarios todavía no son problema, ya que es un escenario que todavía no está en el tapete, pero que considera es necesario manejar con cuidado, dado lo delicado de la economía.
No obstante, sostiene Arbulú que el Gobierno ha estado aplicando medidas antiinflacionarias desde el año pasado, aún cuando la población no las conoce.
Durante todo este año, autoridades económicas del país han señalado que están adoptando medidas para contener la inflación y analizando otras tantas, en un escenario adverso.
A manera de ejemplo, el funcionario mencionó la colocación de bonos en el mercado nacional.
DECISIONES DIFÍCILES
Sin embargo las tormentas apenas comienzan, ya que la medicina puede contrastar fuertemente con la voluntad del Gobierno de impulsar sus programas sociales sin tropiezos.
“Todos tenemos que sacrificarnos”, afirmó César Zamora, presidente de la Cámara de Comercio Americana Nicaragüense, al referirse a la necesidad de hacer un frente común a la inflación, y cuando recientemente iniciaron las negociaciones para fijar un nuevo salario mínimo.
Y no es para menos, la canasta básica, según el Instituto Nicaragüense de Estadísticas para el Desarrollo (Inides), llegó a los 8,635.9 córdobas, cuando en septiembre del año pasado era de 7,216.9 córdobas (16 por ciento menos).
Pero la principal tarea, según afirman diversos sectores, está en preservar la confianza en el país, la cual también ha decaído.
Arana sostiene que Funides está trabajando en una encuesta de confianza de inversionistas, la cual refleja una caída en el nivel de confianza en el país, aún cuando estos inversionistas siguen invirtiendo y obteniendo utilidades en el país.
Los resultados serán presentados en los próximos días.
“No es malo sacrificar cierto crecimiento si con ello resolvemos las presiones inflacionarias, porque éstas son demasiado altas y peligrosas para el desempeño de país”, afirma.
En este sentido el Gobierno no tiene muchas opciones, sostiene, “debe aplicar medidas fiscales, ahorros internos e incentivos a la producción”.
Esto incluye medidas típicamente fondomonetaristas, cuyo impacto en los sectores más pobres será considerable pero que, según afirman, no habrá de otra.
En este sentido Arana sostiene que el Gobierno tiene que establecer prioridades.
No se pueden reducir los recursos para Educación y Salud, sostiene, pero hay otros, sobre todo por el lado de exoneraciones, sí se puede hacer mucho.
“Muchos de los programas del Gobierno terminan beneficiando a sectores medios de la población, como es lo que ocurre con las universidades o con la tarifa subsidiada del agua”, expresa.
Por su parte el representante del FMI en Nicaragua, considera que si bien los programas sociales del Gobierno deben mantenerse, “hay que tener cuidado”.
Sostiene que el Gobierno está aplicando una política fiscal y monetaria adecuada para enfrentar la crisis inflacionaria este año.
“En la parte de política fiscal no es mucho lo que se puede hacer y hay que tener mucho cuidado con los gastos sociales, sin embargo la parte social se viene manejando dentro de la parte fiscal del Gobierno”, afirma.
Arana insiste en otra opción, incentivar la producción de alimentos, lo cual contribuirá a bajar el nivel de inflación, y puede contribuir “a desacelerar y reducir este fenómeno”.
Sostiene que es importante que el Gobierno impulse una campaña de comunicación masiva a nivel de la población, para que entienda los alcances de las medidas a aplicar o que está aplicando.
“Es importante una política de comunicación clara que explique qué cosas está haciendo el Gobierno y una promoción activa de la inversión en Nicaragua, tanto nacional como regional”, sostiene.
Sobre los salarios, hay una coincidencia al señalar que cualquier aumento debe ser realizado con cuidado y de acuerdo con la capacidad de la economía.
En cuanto a ajuste al salario mínimo, Arbulú sostiene que debe ser cercano al nivel de inflación esperada al final de año, es decir, entre 18 y 20 por ciento.
