La inflación acumulada en Nicaragua durante 2008 cerrará entre 18 y 20 por ciento, superior al 16,88 por ciento con que cerró durante 2007, calculó hoy el representante del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Managua, Humberto Arbulú.

"Para el año, como un todo, debe bajar a un nivel de 18 a 20 por ciento", señaló a periodistas el representante de ese organismo.

Agregó que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) "tendría que comenzar a bajar en el segundo semestre de este año y efectivamente algo se está viendo en la parte de petróleo y alimentos".

La inflación acumulada en Nicaragua durante el primer semestre de este año fue del 11,76 por ciento, casi el doble de la registrada en el mismo período de 2007, cuando fue del 6,12 por ciento, según las autoridades monetarias.

Esa tasa semestral fue la más alta en Centroamérica, según cifras oficiales.

Arbulú indicó que la inflación de enero a junio de este año en Nicaragua obedece, principalmente, a los efectos de la crisis de los alimentos y la constante alza en los precios del petróleo.

No obstante, advirtió que la "inflación subyacente" -sin medir el IPC de los alimentos y el petróleo- también está creciendo.

Consideró que ese fenómeno ocurre porque "hay expectativa de inflación" en el país y "los agentes están agregando en la formación de precios un impacto que ellos están esperando".

Arbulú sugirió cortar el impacto en el lado de la demanda, hacer más política monetaria y colocar mayor cantidad de bonos en el mercado.

Añadió que en la parte de política fiscal "no es mucho lo que se puede hacer" y más bien advirtió con "tener cuidado con los gastos sociales", porque "no hay mucho margen".

En ese sentido, dijo que un aumento del 30 por ciento al salario mínimo de los trabajadores, como solicitan sindicatos, no es posible por la situación de Nicaragua.

Aunque reconoció que existe una ley en este país que manda, cada seis meses, a revisar el salario mínimo de los trabajadores.

"Hay una ley y hay que aplicarla. Si no hubiera la ley, la recomendación nuestra sería que el aumento en el salario mínimo sea igual a la inflación esperada (18 a 20 por ciento anual), pero hay una ley", anotó.

Arbulú ofreció estas declaraciones en un hotel de Managua, donde asistió al acto de despedida que la Cámara de Comercio Americana Nicaragüense (Amcham) ofreció al embajador estadounidense en el país, Paul Trivelli.