La cuarta ronda de negociaciones entre la UE y Centroamérica para un acuerdo de asociación acabó ayer con el “éxito” político de la progresiva integración regional del área, y con ciertos avances comerciales, aunque persisten diferencias de fondo en aspectos como las garantías de origen de los productos.
Así lo señalaron en rueda de prensa los representantes de la Comisión Europea (CE) y de los países centroamericanos, que también coincidieron en que ha habido mejoras en los tres pilares de la negociación (político, de cooperación y comercial) tras una semana de reuniones.
“Los avances obtenidos han sido posibles por la seriedad en la preparación de las rondas y los contactos entre la celebración de una y otra”, señaló el jefe negociador de la Unión Europea (UE), Joao Aguiar Machado, que felicitó a El Salvador por las dos negociaciones que ha dirigido.
Destacó que “Europa está satisfecha del modo de trabajar de Centroamérica”, ya que “por primera vez ha hecho una única oferta comercial”, y animó a “mejorar” en esta integración.
A su juicio, “la negociación está en el buen camino” y “hay voluntad política para finalizar el año que viene, como está previsto”.
RECELO CON PRODUCTOS INDUSTRIALES
Pero antes deberán superarse desavenencias en el capítulo comercial, entre las que en esta ronda han destacado las garantías que exige la Unión Europea, de que los productos exportados desde Centroamérica provengan realmente de allí, y no de lugares como China.
“Es temprano para detallar a qué productos se refiere, pero están más en el sector industrial que en el agropecuario”, explicó la Viceministra salvadoreña de Economía, Johanna Hill, portavoz de turno de los países centroamericanos en el área comercial.
Añadió que de aquí a la quinta ronda América Central trabajará en propuestas para superar las “dificultades” de las peticiones europeas en esta área.
Del lado europeo, el jefe negociador para el pilar comercial del acuerdo, Rupert Schlegelmilch, reconoció que “es difícil encontrar las reglas para asegurar el origen de los productos en un mundo globalizado”, y se comprometió a “estudiar seriamente” los problemas planteados por Centroamérica.
No obstante, insistió en que “es muy importante que podamos estar seguros del origen de las mercancías”.
En cuanto a los porcentajes de productos libres de aranceles, Schlegelmilch aseguró que “hemos hecho grandes progresos, aunque quizá no tan grandes como queríamos”.
Asimismo, quiso dejar “claro” que en esta negociación “no se trata sólo de consolidar el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP-Plus), algo que hemos hecho, sino de ir más allá para abrir nuevas oportunidades en productos agrícolas”.
El SGP-Plus es un sistema que concede la UE unilateralmente a países en desarrollo para que puedan exportar productos sin aranceles.
La UE sigue exigiendo a los países centroamericanos un desarme arancelario del noventa por ciento para seguir negociando, y Centroamérica, interesada en una negociación rápida, ha hecho una oferta del ochenta por ciento de desgravaciones inmediatas.
