Wu wen Hsin pregunta cómo reciben en Nicaragua a los inversionistas extranjeros, y antes de obtener una respuesta, advierte: “Si ese país mantiene una política amigable atraerá a los empresarios de Taiwán”.
Wu, un periodista experimentado en temas económicos y vicepresidente del Wealth Group, que edita la revista Fortuna, se enteró a través de reporteros de su medio que la empresa textilera taiwanesa Nien Sing se trasladará en tres etapas de Nicaragua a Vietnam, lo que le parece inoportuno porque los gobiernos de Managua y Taipei suscribieron hace poco un tratado de libre comercio.
Ese tratado entre Taiwán y Nicaragua, que funciona desde enero pasado, “podría favorecer el intercambio industrial”, siempre que el país centroamericano ofrezca facilidades a la inversión asiática, reitera Wu, quien afirma que en la nación taiwanesa “tenemos demasiado dinero flotando en el mercado”.
La crisis mundial por los alimentos caros tiene sin cuidado a los habitantes de esta isla con 23 millones de habitantes. “Taiwán vive de arroz y es autosuficiente”, explica Wu. “No tiene problemas por eso; la inflación es menor de cuatro por ciento y si ha subido un poco es por el alza en la electricidad. El ingreso per cápita ya pasó de 17 mil dólares y en cuatro años llegará a 22 mil dólares”.
MERCADO ABIERTO
Sin dudar ni un segundo, Eric S H Chiang afirma: “Nicaragua puede vender a otros países asiáticos a través de Taiwán”.
Quien lo dice es el subdirector del Buró de Comercio Exterior taiwanés, al explicar que los beneficios del tratado de libre comercio entre su país y Nicaragua van más allá del aumento del intercambio de mercancías entre ambos.
Nicaragua le vende a Taiwán desde frijoles hasta fruta noni y, si el sector agropecuario nicaragüense se diversifica y aumenta su producción, podría colocar otros alimentos en ese y en otros países asiáticos.
“Nos interesa importar soya”, explica Chiang. “Ya estamos importando soya de Estados Unidos y le podríamos comprar a Nicaragua”.
La empresa Trisum Corp., con sede en Taipei, importa café especial nicaragüense y ha empezado a reexportar pequeñas cantidades a China Continental y a Vietnam, con la intención de ampliar su mercado.
En Nicaragua existen 46 inversiones taiwanesas, según Chiang, y “los materiales textiles hacia Nicaragua son parte de las exportaciones más importantes de Taiwán”.
Las últimas noticias sobre acuerdos económicos entre Taiwán y China Continental, tras cinco décadas de confrontación política, han provocado más interés en Asia que en Centroamérica, pero las repercusiones para Nicaragua serían ventajosas.
En seis meses de comercio libre con Taiwán los ingresos de Nicaragua, por sus exportaciones hacia ese pequeño país asiático, han subido de 3.5 millones de dólares a casi 12 millones de dólares, según datos de enero a junio del 2008 comparados con el mismo período del 2007.
Chiang señala que antes de enero del 2008, cuando entró en vigencia el TLC, las importaciones de productos de Nicaragua hacia Taiwán venían creciendo y saltaron más del 70 por ciento entre 2006 y 2007.
ACERCÁNDOSE AL GIGANTE
Por razones políticas, el gobierno de la isla de Taiwán restringió por años los negocios de empresas de su país en la República Popular China, donde se han instalado ensambladoras de equipos electrónicos y hay un mercado de 1,300 millones de habitantes que cada vez compra más alimentos, lo que provocó que inversionistas taiwaneses se trasladaran a esa nación y a Hong Kong desde donde operan.
“Nuestras empresas emigraron a China Continental y a otros países porque Taiwán sólo les permitía invertir el 40 por ciento en China”, relató Wu wen Hsin, quien espera que esos capitales regresen pronto y vuelvan a tener una sede en territorio taiwanés.
El gobierno de Taipei está revisando las restricciones y el nuevo Presidente, Ma Ying-jeou, que asumió en mayo pasado, trata de liberalizar las relaciones económicas con China Continental.
Para Wu, la política cerrada de Taiwán provocó en los últimos ocho años que China Continental avanzara más en lo económico, aprovechando los capitales taiwaneses que se fueron a Pekín.
El 13 de junio último, las autoridades de Taipei y Pekín acordaron establecer vuelos directos entre las dos naciones y la llegada de turistas chinos a Taiwán, a un promedio de tres mil por día, que al año aportarán dos mil millones de dólares a la economía taiwanesa.
“La llegada de más turistas chinos creará una demanda mayor de servicios”, comentó Wu. “Taiwán es un mercado chiquito y necesita hacer negocios con el mercado internacional”.
La alianza económica entre Taipei y Pekín seguirá creciendo, según las autoridades, a pesar del conflicto por la soberanía de la isla desde que en 1949 el Gobierno Nacionalista Chino, derrotado por los comunistas en China, se refugió en Taiwán y convirtió a esta nación, de 36 mil 200 kilómetros cuadrados, en una fortaleza económica.
PRAGMATISMO CHINO
“Así será”, responde el funcionario Eric S H Chiang cuando le preguntamos si Nicaragua puede beneficiarse de la nueva relación económica entre Taiwán y China Continental. “En materia de comercio, favorecerá a Nicaragua y a los otros países de Centroamérica”, afirmó.
Luego el Viceministro de Planificación y Desarrollo, Gee San, explicó que Taiwán trata de ser pragmático en sus negocios y citó como ejemplo que hace diez años el principal destino de las exportaciones de la isla era Estados Unidos y ahora es China Continental.
“En el futuro los negocios de Taiwán con China Continental aumentarán”, aseguró San, tras exponer que cerca del 30 por ciento de las mercancías taiwanesas son colocadas en ese mercado gigante, que tienen a sólo 180 kilómetros de distancia.
Mayling Montero Lau está convencida de que “los nicaragüenses podemos entrar al mercado asiático a través de Taiwán”.
Montero es nicaragüense y desde hace dos años reside en Taipei, donde se especializa en comercio asiático. “Taiwán ha salido adelante con tecnología, ambos tienen mucho que ofrecer; puede darnos tecnología y Nicaragua dar producción agrícola”, dice al comentar las ventajas del tratado de libre comercio entre las dos naciones.
“Nicaragua tiene tanta tierra limpia y los taiwaneses saben cómo hacer las cosas; sería bueno que empresas de Taiwán vayan a sembrar a Nicaragua”, sugirió.
A principios del 2008, el gobierno nicaragüense reveló que en el país existen al menos 100 mil manzanas de tierras agrícolas sin cultivar.
El interés de Taiwán por aumentar los negocios en Centroamérica es vender más productos en Estados Unidos, aprovechando el comercio libre entre esta pequeña región y el mercado del Norte, comentó Montero. A cambio, los taiwaneses han abierto sus puertas a países pequeños, como Nicaragua, para que entren al continente asiático. De cada nación dependerá cuánto aprovechen estas oportunidades.
