Josh Hamilton puso de pie a todos los fanáticos en Yankee Stadium, emocionados por el bombardeo sin pausa del artillero de los Rangers de Texas, que en la más espectacular primera ronda de los Derby de Cuadrangulares, disparó 28 jonrones, incluyendo un monstruoso batazo de 518 pies de recorrido.
La casa que construyó Babe Ruth, que después de 85 años dejará de ser la sede de los Yanquis, no pudo tener una mejor despedida en su último festival de cuadrangulares.
Hamilton fue el protagonista del show preferido de los aficionados, y aunque en la ronda final se quedó sin energías y fue superado por Justin Morneau, el título de nuevo rey de los jonrones nadie se lo quita.
Hamilton le dio brillo a un evento del que muchos expertos criticaron lo largo y cansado. Sin embargo, nadie se movió de su asiento mientras el artillero de 27 años estaba en el cajón de bateo devolviendo a las tribunas los pitcheos de Clay Counsil, de 71 años, quien más de la mitad de su vida la ha dedicado a entrenar a niños y jóvenes.
Hamilton fue el último de ocho bateadores en la primera ronda. Morneau y Lance Berkman eran las fieras del momento, con ocho vuelacercas cada uno, pero el nativo de Carolina del Norte puso en marcha su show, con 28 proyectiles, entre ellos batazos de 518, 504, 502, 497 y 496 pies.
En la segunda ronda, Morneau disparó nueve jonrones, para sumar 17, y así clasificó a la final, dejando atrás a Berkman (14) y Ryan Braun (14).
Hamilton conectó cuatro jonrones en esta etapa, utilizando menos de la mitad de sus oportunidades, para ahorrar energías para ronda final.
Sin embargo, ya estaba cansado y Morneau ganó el Derby conectando cinco cuadrangulares, por tres del favorito de todos.
El mismo Morneau admitió después de la competencia que Josh, con 35 jonrones en total, fue el hombre de la noche.
Así, todo quedó listo para el 79 Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas, esta noche (6:00 p.m.) en Yankee Stadium.
